Por Joe Allen

Durante los tres días que pasé en Minneapolis, una semana después de que el asesinato de Alex Pretti a manos del ICE obligara a la administración Trump a retirar al comandante de la Patrulla Fronteriza Gregory Bovino, estaba claro que la ocupación federal de la ciudad no había terminado y que no se había logrado una victoria clara sobre el ICE.

Los activistas del movimiento con los que hablé estaban convencidos -a pesar de haber sufrido dos muertes a manos de agentes federales- de que Minneapolis había provocado un pánico político en la Casa Blanca, con consecuencias políticas potencialmente desastrosas para el Partido Republicano. Y, aunque Minneapolis sin duda impulsó un movimiento contra el ICE en todo el país, nadie de los que conocí pensaba que el movimiento había terminado en Minnesota.

Por el contrario, muchas personas pensaban, no sólo que era necesario profundizar la organización en la comunidad y los lugares de trabajo, sino que esperaban que cayera el siguiente zarpazo bajo el nuevo jefe de la ocupación federal, el tristemente célebre «zar de las fronteras» de la Casa Blanca, Tom Homan. Homan anunció recientemente que se retirarán setecientos agentes federales de Minnesota, dejando dos mil en el lugar. Lo atribuyó a haber acordado una «cooperación sin precedentes» con las autoridades estatales y locales.

Homan declaró repetidamente que la administración de Trump «no se rinde».

Una ciudad en ebullición política

Quienes visitan Minneapolis notan inmediatamente los lagos y ríos helados. La exitosa y generalizada defensa comunitaria contra el ICE en tales condiciones árticas es impresionante incluso para los Minnesotanos de corazón. La gran marcha del 23 de enero, que congregó a más de 50.000 personas, posiblemente hasta 100.000, demostró lo politizada y radicalizada que está la población bajo la ocupación federal en curso.

Es obvio que Minneapolis es una ciudad en ebullición política. El tipo de lucha generalizada y sostenida en la que participa la «gente común» no había visto desde los últimos años de la guerra de Vietnam. Hay señales de ello por todas partes. Después de que Paul K-D, editor de Twin Cities Labor Report, me recogiera en Union Station, nos dirigimos a Minneapolis para reunirnos con Kieran Knutson, presidente en funciones del Local 7250 de CWA, en un conocido pub llamado The Prodigal. Está situado en el barrio de Whittier, donde Alex Pretti, el enfermero de la VA, fue asesinado por agentes federales cuatro días antes.

No sabía que Pretti fue asesinado en un distrito comercial promocionado por la ciudad para el turismo. El monumento que le dedicaron a la luz de las velas es increíblemente bello y solemne. Hubo una vigilia en la que hablaron varias personas y nos detuvimos unos minutos a pesar de las gélidas temperaturas. Hice unas cuantas fotos, disponibles aquí. Cabe destacar que hay carteles grandes y pequeños de Renee Good y Pretti por todo Minneapolis, otra muestra de lo politizada que se ha vuelto la vida cotidiana.

Edificio Federal Whipple

En mi primer día completo en Minneapolis, el viernes 30 de enero, Kieran me llevó a los piquetes diarios, a primera hora de la mañana, en los que participan unos cientos de personas frente al edificio federal Whipple, lugar de concentración de las operaciones del ICE y la Patrulla Fronteriza (BP) en Minneapolis. La sensación térmica era muy inferior a cero grados. El edificio federal es una estructura de aspecto anodino a las afueras de Minneapolis. Todas las mañanas, cientos de personas hacen piquetes y a veces se sientan o bloquean brevemente los convoyes de la Patrulla Fronteriza (BP) y el ICE que salen de la zona. Como el edificio Whipple se encuentra en un territorio no incorporado, está vigilado por el Departamento del Sheriff del condado de Hennepin.

A pesar del publicitado enfrentamiento entre Trump y el gobernador de Minnesota, Tim Walz, y el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, el acercamiento de los sheriffs a las protestas es un recordatorio diario de la cooperación entre los funcionarios del Partido Demócrata de Minnesota (formalmente conocido como Partido Demócrata-Campesino-Laborista) y la administración de Trump. Por ejemplo, hay una larga carretera de acceso que conecta el edificio Whipple con la autopista adyacente que conduce a Minneapolis. Está revestida con cientos de portadores de hormigón, generalmente utilizados para grandes proyectos de construcción de autopistas, con altas vallas en la parte superior para evitar que los manifestantes detengan a los vehículos de ICE/BP. El coste de esto no puede ser barato y puede ascender a cientos de miles, posiblemente millones, de dólares con el tiempo.

Durante el poco tiempo que estuve allí, otros 50 manifestantes entraron en la carretera a través de una abertura en el aparcamiento y marcharon todo lo lejos que pudieron hacia el edificio Whipple antes de que el escuadrón táctico del sheriff los hiciera retroceder lenta y cautelosamente. Los agentes del sheriff, con porras en mano, iban ataviados con equipo táctico y parecían más soldados que policías. Al principio, pensé que eran del ICE; todos tienen el mismo aspecto hoy en día.

Publiqué un vídeo de este encuentro en mi página de Facebook. Es habitual que todos los piquetes, concentraciones o manifestaciones cuenten con la presencia de personal de apoyo para proporcionar representación legal y asistencia médica, así como café caliente, agua y calentadores de manos. Camiones de la Guardia Nacional, construidos para prestar servicio en Afganistán e Irak, estaban estacionados en el aparcamiento. La resistencia de Minneapolis tiene mucha práctica en esto.

Me di cuenta de que un número visible de personas en la protesta de Whipple llevaban chalecos destacados con la marca «AFL-CIO» o «Union Peace Keeper» (seguridad sindical). Kieran me contó que las protestas en el edificio federal son uno de los lugares clave donde el movimiento sindical oficial desempeña un papel. Me presentó a un responsable del local 26 de SEIU. No me sorprende. Los sindicatos del sector público han sido históricamente cercanos al gobernador Walz, pero esta relación se ha vuelto más conflictiva últimamente. Sospecho que se esperaba que los sindicatos desempeñaran un papel moderador en las protestas. Sólo estuve allí una hora y no vi que detuvieran a nadie. Sin embargo, más tarde por la mañana, el Departamento del Sheriff anunció que había detenido a un número desconocido de personas. El edificio Whipple es famoso por las deplorables condiciones en las que viven los secuestrados por el ICE y la BP.

Objetivo del piquete

Kieran me llevó a la primera de las dos protestas a las que asistí en dos tiendas Target diferentes. Target, el gigante del comercio minorista, tiene su sede en Minneapolis. La cadena empezó en Minneapolis y se convirtió en un gigante mundial. Poco después del levantamiento de George Floyd, fue una de las corporaciones más prominentes en implementar programas de DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión). Sin embargo, poco después de que Trump asumiera, lanzó un gran ataque político y legal contra la DEI. Target capituló y abandonó casi todos sus programas de diversidad, lo que provocó boicots y protestas en todo el país.

Hay una campaña en curso contra Target, según Paul K-D, «para conseguir que Target deje de colaborar con ICE. La encabeza Unidos, una organización sin fines de lucro de aquí que lleva mucho tiempo colaborando con SEIU.» Target también contribuyó un millón de dólares al fondo inaugural presidencial de Trump para ganarse sus buenas gracias. ICE arrestó y lesionó a trabajadores de Target en propiedaded de la empresa, en particular en Richfield, un suburbio cercano de Minneapolis.

La primera protesta contra Target a la que asistí fue en la sección Dinkytown de Minneapolis, un distrito comercial donde viven muchos estudiantes universitarios. Allí conocí al veterano activista sindical y socialista Kip Hedges. El piquete estaba formado por unas sesenta personas, una buena mezcla de activistas jóvenes y mayores. Protestamos afuera durante un rato y luego entramos en la tienda, cantando y protestando con pancartas y un megáfono. Target tiene una política de no intervención y nosotros hicimos más o menos lo que quisimos y salimos de la tienda después de unos quince minutos, continuando con el piquete afuera.

La extrema derecha ha sido entre marginal e irrelevante durante la ocupación federal de Minneapolis; después de todo, muchos de ellos están en el ICE. Cuando el YouTuber fascista Jake Lang intentó celebrar un acto hace unas semanas, fue expulsado fácilmente. Kieran se fijó en un equipo de cámaras con dos tipos que intentaban parecer duros al otro lado de la calle del piquete de Target, y él y su amigo les dejaron claro que se quedarían al otro lado de la calle y no se metierían con nadie. Y así lo hicieron. Estoy seguro de que en el futuro aparecerá un reportaje en YouTube.

Al día siguiente, sábado 31 de enero, Paul K-D y yo asistimos a una sentada en el Target de Richfield. Asistieron entre 80 y 100 personas. Fue muy divertido. Una vez más, el director de la tienda, que en este caso parecía un veterano de las Fuerzas Especiales, volvió a no intervenir mientras la gente desfilaba por la tienda.

El mayor acontecimiento, por mucho, al que asistí fue la gran marcha del viernes 30 de enero, a la que acudieron 20.000 personas, quizá más, en lo que se declaró el segundo día sin trabajo ni compras. Muchos activistas con los que hablé estaban preocupados por la participación, ya que se organizó con sólo unos días de antelación, en gran parte a través de grupos vinculados al Partido para el Socialismo y la Liberación (PSL).

Aunque la marcha fue la mitad de grande que la de la semana anterior, para mí claramante demostró la radicalización en curso de la población. Nuevamente, a pesar de la gélida temperatura, la gente acudió y miles no fueron a trabajar o salieron temprano para participar. La marcha fue mucho más combativa que cualquier otra a la que haya asistido en muchos años. Intenté captar el tamaño y la combatividad con mi móvil.

La vida en tiempos de guerra

Entre actividades, pasé mucho tiempo hablando con la gente y recorriendo los barrios de Minneapolis. Paul K-D y yo visitamos una de las guardias de defensa vecinales en el barrio Powderhorn, que tenía una barricada festiva con unas veinte personas bailando la Macarena. Visité el lugar del asesinato de Renee Good, donde hay un monumento conmemorativo cada vez más grande. Había mucha gente cuando pasé por allí. También visité la plaza George Floyd, donde el vecindario construyó un enorme monumento conmemorativo. En cada uno de los barrios que visité, había carteles en los postes de la luz que decían: «ICE secuestró a nuestro vecino aquí». Otro ejemplo de cómo se ha politizado la vida cotidiana en Minneapolis.

También es una ciudad ocupada. La canción de los Talking Heads «Life During War Time» (La vida en tiempos de guerra) me venía a la cabeza mientras Kieran y Paul me llevaban por la ciudad. Conduciendo por una de las calles principales, con una alta concentración de negocios latinos, me señalaron que algunos estaban completamente cerrados, otros oscurecidos como para intentar no llamar demasiado la atención del ICE, pero en todos había que llamar en la puerta para que te dejaran entrar. Una noche me reuní con Kieran y su familia y fuimos a un restaurante popular. El local no estaba muy concurrido, pero tardaron mucho en sentarnos. Después de sentarnos, el gerente del restaurante se acercó y dijo: «Siento el retraso, la mitad de mi personal está escondido».

Resucitar la huelga general

Concluiré diciendo que, para entender lo que está ocurriendo en Minneapolis es muy importante escuchar a las personas activas allí y lo que su experiencia política les dice sobre lo que ha ocurrido, por qué, y lo que ocurrirá a continuación. El «Twin Cities Labor Report» de Paul K-D es un recurso vital que todo el mundo debe seguir. Creo que Paul K-D tiene la mejor opinión sobre los acontecimientos del 23 de enero:

El viernes 23 de enero, las Ciudades Gemelas celebraron una jornada de acción masiva que se acercó bastante a una verdadera huelga general. Cientos de empresas cerraron sus puertas y muchas otras trabajaron con plantillas esqueléticas. Una manifestación en el centro de la ciudad concentró a unas 70.000 personas, y muchas más se quedaron en casa debido al mal tiempo o vigilando en sus barrios.

Por otro lado, la economía no se cerró del todo. Mi propia medida para evento exitoso incluía el cierre de. Metro Transit y parte importante de negocios en los suburbios del high end; ninguna de esas cosas sucedió. Esto es importante, porque mientras Minneapolis ha sido realmente el punto caliente de la resistencia al ICE, hay enormes poblaciones de inmigrantes y enormes centros de empleo en los suburbios. Un cierre del enorme almacén de UNFI en Hopkins, por ejemplo, habría cerrado las entregas de comestibles a casi todo el estado.

¿Qué hacer a partir de ahora? Según Paul K-D:

«Espero que esta acción dé a los sindicalistas de todo el país el valor para empezar a hablar de huelgas políticas y acciones masivas más allá de las elecciones. Sin embargo, para que sea realmente eficaz, es necesario que se multiplique al menos por cinco. Para empezar, será necesario que los miles de personas que hicieron de este día una realidad acudan a sus reuniones sindicales y expliquen por qué era tan importante y necesario. Y hará falta que los trabajadores no sindicalizados que participaron organicen sindicatos en sus lugares de trabajo y trasladen esta energía al movimiento obrero. Acciones como ésta sólo funcionan cuando las bases se activan lo suficiente como para empujar en la dirección correcta tanto a su empleador como a la dirección de su sindicato.»

La organización en el lugar de trabajo es clave. Según Kieran Knutson, «en su sindicato local de trabajadores de telecomunicaciones, televisión por satélite, seguridad doméstica y videojuegos, el 80% de los afiliados faltaron al trabajo el 23 de enero». También piensa que uno de los próximos pasos en la resistencia en Minnesota es una asamblea de todos los grupos de defensa de la comunidad y de los simpatizantes para reunirse y decidir cuál es su siguiente paso. Parece que ahora estamos en un nuevo lugar. A medida que el movimiento contra el ICE se extiende por todo el país, debemos recordar que todavía estamos al comienzo de un movimiento que puede tener un impacto transformador sobre la clase trabajadora y la izquierda de este país y más allá.

Publicado originalmente en CounterPunch