Por Farooq Sulehria y Harris Qadeer, Jammu and Kashmir
A menudo, cuando Cachemira aparece en los titulares, se trata del estado de Jammu y Cachemira (IaJK), administrado por India. Sin embargo, en las calles de Jammu y Cachemira (PaJK) administrada por Pakistán se está produciendo una intifada antineoliberal que merece atención mundial.
Omitido incluso en los principales medios de comunicación paquistaníes, y atravezando su quinto mes, este movimiento manifestó el poder de las masas una vez más el 5 de octubre, cuando se observó una huelga general en todo el PaJK. Los mercados estaban cerrados, no había tráfico y las calles estaban vacías. Más importante aún: por segundo mes consecutivo, la mayoría de la gente de las principales ciudades se negó a pagar sus facturas mensuales de electricidad.
La izquierda del PaJK está desempeñando un papel fundamental en el movimiento de masas, y la negativa a pagar las facturas de electricidad en gran escala (más del 70% no pagó sus facturas en octubre) combinada con la agitación callejera pacífica y masiva está desconcertando al gobierno del PaJK, que controla PaJK desde la capital de Pakistán, Islamabad.
Si bien la espiral de precios de la electricidad resultó ser el detonante de las protestas en curso, la otra demanda clave es restablecer el subsidio a los precios del trigo. La erosión del subsidio a lo largo del tiempo ha resultado en la duplicación del precio del pan desde la pandemia de COVID-19.
Todo comenzó en mayo, con un dharna (sentada) en Rawalakot, una pintoresca ciudad en el Himalaya, conocida por ser el centro de los impulsos socialistas y seculares-nacionalistas. Un puñado de activistas de izquierda y nacionalistas seculares organizaron la sentada indefinida para protestar por el fin del subsidio al trigo y otros productos comestibles, los aumentos en las tarifas eléctricas y los beneficios escandalosamente lujosos que disfrutan los funcionarios del gobierno, incluidos los políticos.
Los altos burócratas suelen ser importados de Pakistán, mientras que los políticos locales son vistos como colaboradores. El PaJK, a diferencia del IaJKl, aparentemente tiene un estatus “independiente”. Calificada por sus críticos como una semicolonia, PaJk tiene un parlamento que elige al primer ministro y al presidente, pero no tiene control sobre la defensa, la política exterior o la moneda. Su estatus independiente está simbolizado por su propia bandera.
Una serie de otras teatralidades simbólicas diferencian al PaJK del IaJK. Lo más importante es que el Estado paquistaní no resulta tan brutal como es el caso de la India. Sin embargo, esto no se debe a ningún impulso humanitario que informe al Estado paquistaní. En otros lugares –en Pakistán Oriental y la provincia de Baluchistán– ha demostrado ser tan brutal como lo ha sido la India en el valle de Cachemira.
Fuerzas nacionalistas laicas y de izquierda
El factor crítico en el caso del PaJk son sus fuerzas de izquierda, formadas tanto por grupos marxistas como por nacionalistas seculares. La izquierda aprendió las lecciones de la historia del PaJK y se beneficia de una madurez ideológica.
Un levantamiento armado para arrebatarle el control a Pakistán en la década de 1950 no resultó muy exitoso. Terminó en el “Acuerdo de Baral”, que implicaba algunas concesiones a los líderes tribales del PaJK, que desarrollaron una relación de patrón-cliente con Pakistán. Aprendiendo una lección de esta experiencia, los movimientos de masas en PaJk se han mantenido en gran medida pacíficos.
En segundo lugar, a diferencia del IaJK, la oposición nacionalista a la dominación paquistaní se ha mantenido firmemente secular. En IaJK, a partir de los años 1980, los dirigentes dieron un color islámico a su lucha contra Nueva Delhi. Pakistán, por supuesto, patrocinó a los dirigentes islamizados en el valle de Cachemira del lado indio. Nueva Delhi, al menos inicialmente, también se mostró feliz de alentar a los fundamentalistas islámicos a contrarrestar un liderazgo secular de Cachemira en esta región asolada por el conflicto.
En resumen, las fuerzas seculares y socialistas han mantenido una posición considerable en la política del PaJk. Por lo tanto, la sentada que se realizó por primera vez en mayo de este año (y que aún continúa en el momento de escribir este artículo) también ha atraído a los comerciantes.
Los comerciantes y transportistas constituyen un segmento sociopolítico importante ante la ausencia de industria. El Estado es el mayor empleador. Es importante destacar que, en términos de desarrollo, PaJk ha tenido un desempeño excepcionalmente bueno en dos aspectos en el contexto del sur de Asia: una alta tasa de alfabetización (alfabetización casi universal en el caso de los jóvenes); y electrificación casi universal. En particular, la pobreza no es tan extendida como en el resto del sur de Asia, gracias a una gran diáspora, especialmente en Gran Bretaña. Asimismo, la izquierda ha tenido un éxito sorprendente al establecerse como una fuerza líder en el campus.
No sólo dos ex primeros ministros, sino muchos políticos tradicionales comenzaron sus carreras políticas en la plataforma del grupo estudiantil incondicionalmente marxista, la Federación Nacional de Estudiantes (NSF). El NSF, a lo largo de los años, se ha dividido en dos facciones principales (una facción que abraza ideas trotskistas) pero mantiene una base fuerte en la política extraparlamentaria.
Curiosamente, el electorado del PaJK vota por partidos que colaboran con Islamabad. Después de todo, los izquierdistas no pueden participar en las elecciones ni tienen posibilidades de ganarlas, ya que las elecciones están amañadas de mil maneras. Sin embargo, la agitación se organiza desde la plataforma de los partidos nacionalistas seculares y de izquierda. Este es un patrón observable desde la década de 1990.
Una dinámica similar también fue visible en el verano de este año, cuando los comerciantes se unieron a la sentada de Rawalakot. En colaboración con la izquierda y los nacionalistas seculares de Rawalakot, se formó un Comité de Acción Popular. Se elaboró una carta y se adoptaron las demandas clave mencionadas anteriormente.
Centralidad de los precios de la electricidad
El segundo proyecto hidroeléctrico más grande de Pakistán, la presa Mangla, se encuentra en PaJK (¿ver?). Se están construyendo algunos otros proyectos hidroeléctricos clave, con inversión china. A través de estos proyectos, Pakistán genera más de 3.000 megavatios de energía, mientras que el consumo local es de apenas 400 megavatios.
Además, se supone que Pakistán debe pagarle al PaJK una regalía –valorada en miles de millones de rupias al año– que le ha sido denegada. Mientras el parlamento y el régimen títere de Muzaffarabad, la capital del PaJK, guardan silencio ante estas preocupaciones justificadas, la izquierda y los nacionalistas agitan ruidosamente para presionar la demanda de pagos de regalías.
A pesar de mejores niveles de vida en comparación con la mayoría en Pakistán, la falta de oportunidades laborales preocupa cada vez más al PaJK, que está experimentando un aumento de jóvenes. “Si Pakistán pagara tan sólo las regalías por la presa de Mangla, nuestro Estado se transformaría”, es un estribillo común que se escucha en todo el PaJK, incluso antes del actual levantamiento. Por lo tanto, es comprensible que haya movilizaciones en curso contra las facturas de electricidad infladas.
Una vez que los comerciantes se unieron al dharna de Rawalakot, se desplegaron métodos policiales familiares. Sin embargo, cuando la policía desalojó a los manifestantes, se produjo agitación callejera. Al cabo de dos días, el dharna se reanudó y el desalojo popularizó sus demandas.
Aprovechando la oportunidad, los organizadores de la sentada hicieron un llamado a no pagar las facturas de electricidad. Ganó moneda. Por lo tanto, a medida que se acercaba la fecha límite para el pago de las facturas mensuales de septiembre, los Comités de Acción Popular (que estaban apareciendo en todo el PaJK) hicieron un llamamiento a los consumidores para que presentaran sus facturas a la sección local del Comité en lugar de presentarlas al departamento de electricidad. Reunidos por millones, estos billetes fueron quemados. En ciertos lugares, los líderes amigables con el clima aconsejaron a la gente destruir los billetes en lugar de quemarlos.
En octubre, el boicot se extendió y cada vez más consumidores se unieron. En respuesta, más de 50 activistas clave fueron arrestados, mientras las autoridades amenazaban con presentar cargos antiterroristas contra los consumidores de electricidad que no pagaban sus facturas.
A estas medidas estatales de mano dura se respondió, por un lado, con la celebración de una huelga general el 5 de octubre y, por el otro, con la extensión de la agitación. En la siguiente fase, los Comités de Acción Popular han anunciado una movilización de mujeres el 10 de octubre y de estudiantes el 17 de octubre.
Como era de esperar, en el momento de escribir este artículo, los portavoces del gobierno han prometido conversaciones, mientras la policía continúa persiguiendo a los líderes del Comité de Acción Popular, que han pasado a la clandestinidad. El coautor Harris Qadeer también se esconde para evadir el arresto. La policía, al mismo tiempo, duda en detener a los activistas porque las comisarías donde se encuentran detenidos los activistas están asediadas por agitadores desarmados. Además de simpatizar con las demandas, los policías no quieren “piquetes” fuera de sus comisarías. En un caso, la policía se vio obligada a liberar a activistas arrestados pocas horas después de su detención.
Mientras tanto, los principales medios de comunicación paquistaníes evitan cualquier cobertura del movimiento. A pesar de ello, Pakistán también ha resultado infectado. En ciertas ciudades se han creado Comités de Acción Popular, mientras que asociaciones de comerciantes en Karachi, el centro metropolitano del comercio del país, han amenazado con no pagar sus facturas de electricidad. La situación en Pakistán ya es explosiva. Una intifada contra años de “reformas” neoliberales es la única opción que queda para hacer retroceder la agenda dictada por el Fondo Monetario Internacional que ha empujado a millones de vidas a la miseria.
[Harris Qadeer es periodista radicado en Rawalakot. Trabaja como reportero del diario Jeddojehad.com, un sitio web socialista en idioma urdu. Farooq Sulehria es un escritor y académico de izquierda radicado en Pakistán.]