Por Omar Abdullah
A pesar de la represión estatal contra los estudiantes manifestantes y del cierre de todos los centros educativos del país, el miércoles 17 de julio cientos de estudiantes se reunieron en la Universidad de Dhaka para rendir homenaje en el funeral público de los seis compañeros fallecidos el día anterior. Hasta la fecha, las fuerzas del Estado, incluidos los paramilitares, han matado al menos a 105 manifestantes, y los vídeos difundidos en las redes sociales muestran una situación que parece una guerra civil surgiendo en el país. Los estudiantes de todo Bangladesh están de luto, pero su rabia y su dolor también alimentan el heroico movimiento de resistencia y desafío. Mientras escribo estas líneas, los manifestantes están prendiendo fuego la emisora estatal, momentos después de que la despótica primera ministra Sheikh Hasina Wajid apareciera en la televisión pública. En otro incidente, la policía del Batallón de Acción Rápida informó del rescate en helicóptero de 60 policías de la Universidad Canadiense. Tal es la magnitud de la rabia y la voluntad de luchar contra la brutal dictadura de Hasina Wajid. Según informa The Guardian, el gobierno ha declarado un toque de queda nacional y ha anunciado planes para desplegar el ejército con el fin de hacer frente a los peores disturbios del país en una década, después de que manifestantes estudiantiles irrumpieran en una prisión y liberaran a cientos de reclusos. Además, a primera hora del viernes se impuso un apagón de comunicaciones en todo el país, con el bloqueo del acceso a Internet móvil y a las redes sociales por parte del gobierno.
Durante las últimas semanas, los estudiantes de Bangladesh han protestado contra el restablecimiento por parte de la Corte Suprema de un sistema de cupos injusto y con motivaciones políticas en los empleos públicos. La nueva oleada de protestas es la continuación del movimiento de protesta de 2018 -que ocasionó más de 250 víctimas fatales- contra el mismo sistema de cupos. En aquel momento, Hasina se vio obligada a revocar el controvertido sistema de cupos. Sin embargo, después de seis años fue capaz de reinstaurarlo por la puerta trasera convencional del Estado capitalista, el poder judicial superior. Según el mencionado sistema de cupos, el 56% de los puestos están reservados, y el resto abiertos a la selección por méritos. Del total de vacantes, el 30% se asigna a los nietos de los veteranos que lucharon en la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971, mientras que el 26% se reserva para mujeres, discapacitados, minorías étnicas y personas procedentes de distritos atrasados. Los estudiantes piden principalmente que se revoque el 30% de las vacantes reservadas a los nietos de los combatientes por la libertad, mientras que apoyan el mantenimiento limitado de las demás categorías. El cupo se estableció originalmente para honrar y apoyar a las familias de los veteranos que habían muerto o resultado heridos durante la guerra de liberación. Sin embargo, al contrario de la intención original, el sistema de cupos se ha convertido gradualmente en una herramienta política para que Hasina Wajid y su Liga Awami mantengan el control del Estado al llenar los puestos clave con partidarios leales, recompensando a sus secuaces a expensas de los que lo merecen, corrompiendo a los jóvenes y sembrando la semilla de la división entre las masas trabajadoras.
En Bangladesh, los empleos públicos de primer y segundo nivel son una de las pocas oportunidades de empleo decente disponibles para los jóvenes, sobre todo para los recién licenciados universitarios. Otros sectores importantes son la agricultura, la industria textil y las tecnologías de la información. Sin embargo, las oportunidades de empleo en estos sectores son bastante limitadas. Además, las condiciones de trabajo son pésimas y los salarios terribles. La mayoría de los trabajadores están muy mal pagados y sobrecargados de trabajo hasta el agotamiento. Según fuentes oficiales, el 41% de los jóvenes de Bangladesh están inactivos. Esto significa que ni estudian, ni trabajan, ni reciben formación laboral. Además, hasta el 66% de los licenciados universitarios están desempleados. Hasta aquí el milagro económico de Bangladesh bajo la administración de Hasina que pregonan por doquier los apologistas del neoliberalismo.
Los empleados subalternos en los centros de trabajo sufren a menudo abusos por parte de los superiores, que pueden incluir maltrato físico y acoso sexual. La inmensa mayoría de estos empleados del sector privado no consiguen ganarse la vida dignamente ni para ellos ni para sus familias. El aumento de la tasa de desempleo desde la crisis de COVID -un 5,1% en 2023, frente a un 4,5% en 2018- ha empeorado aún más las condiciones. La situación real en la calle es obviamente mucho más desagradable que las cifras oficiales de desempleo. La brecha entre la oferta y la demanda de mano de obra no solo suprime los salarios, sino que también contribuye a un entorno social general de subempleo, condiciones laborales precarias, incertidumbre e inseguridad. Se prevé que la situación empeore a medida que se prolongue la crisis del capitalismo mundial. Los principales indicadores económicos de Bangladesh de los últimos trimestres muestran un descenso del crecimiento económico. En estas condiciones, a pesar de la remuneración relativamente modesta, el empleo público presenta un importante atractivo para los jóvenes graduados por su seguridad laboral y sus pocas prestaciones adicionales.
Al igual que otros países del sur de Asia, Bangladesh posee una gran masa de jóvenes: el 65% de la población tiene menos de 35 años, de los cuales 45 millones, es decir, el 30%, tiene entre 15 y 24 años. Como sólo el 1,2% de la población cuenta con estudios universitarios, una gran mayoría ya está excluida de la competencia por puestos de trabajo relativamente decentes. Pero de los pocos que están incluidos, sólo alrededor del 10% -en su mayoría procedentes de las pocas islas urbanas de un país mayoritariamente subdesarrollado-, empleados en empresas multinacionales o en sus homólogas locales, son capaces de ganarse la vida de forma algo razonable, en el sentido de que pueden permitirse una vivienda, comida, electricidad y otras necesidades básicas comparativamente decentes. Para el resto, casi no hay oportunidades de movilidad social ascendente ni esperanzas de mejora del nivel de vida. Además, en el periodo anterior, la promesa de «crecimiento» y «progreso» del país se vendió en exceso a sus jóvenes, que ahora empiezan a darse cuenta de que tales promesas nunca se materializarán para una gran mayoría de ellos. En este sentido, las protestas actuales surgen sobre todo de las capas de jóvenes pertenecientes a la clase media o a las capas superiores de la clase trabajadora, que ven cómo su futuro se hunde en la oscuridad y la desesperación.
Otro motivo importante de las protestas ha sido la asfixiante dictadura impuesta por el gobierno de la Liga Awami, en el poder desde 2009 y cada vez más autoritario. Sheikh Hasina -hija de 75 años de Sheikh Mujibur Rahman, padre fundador y primer presidente del país, asesinado en un golpe militar en 1975, pocos años después de asumir el cargo- se ha convertido en otra figura autoritaria del neoliberalismo en la última década y media. El gobierno ataca con frecuencia a la disidencia dentro y fuera de los campus, detiene y encarcela a quienes critican sus políticas y aplica una política de represión hasta el punto de encarcelar a adolescentes por supuesta difamación del primer ministro en las redes sociales. La tristemente célebre Ley de Seguridad Digital, aprobada en 2018, permite a la policía detener a cualquier persona sin orden judicial. En virtud de esta ley draconiana, numerosos trabajadores políticos y activistas de derechos han sido detenidos y juzgados por el mero hecho de manifestarse en contra del régimen. En las últimas elecciones generales, celebradas en enero de este año, la oposición boicoteó el proceso electoral tras la detención de más de 20.000 de sus activistas, lo que permitió a Hasina «ganar» las elecciones prácticamente sin oposición. En este sentido, la democracia en el país se ha convertido en una fachada incluso para los estándares burgueses.
Sin embargo, las escenas de brutal opresión estatal que se presencian en Dhaka y otros centros urbanos, junto con la maravillosa resistencia que ofrecen los estudiantes bengalíes, no son algo inédito en la historia del país. La gloriosa historia de rebelión y resistencia de las masas bengalíes en los últimos tiempos se remonta a la misma creación del país. Por cierto, la Guerra de Liberación de Bangladesh contra el Estado paquistaní -que ahora se utiliza oficialmente como pretexto para insultar a los estudiantes que protestan tachándolos de agentes paquistaníes- había comenzado con un levantamiento de estudiantes. En noviembre de 1968, tanto en Pakistán Oriental (actual Bangladesh) como en Pakistán Occidental, los estudiantes, indignados por el asesinato de un compañero a manos de la policía, habían empezado a protestar contra la dictadura militar de Ayub Khan, lacayo del imperialismo estadounidense. Poco después, los obreros y campesinos de todo el país -asqueados por las políticas de Estado capitalistas, extremadamente explotadoras y represivas del régimen, que daban lugar a antagonismos de clase cada vez más agudos- se unieron al movimiento convirtiéndolo en un levantamiento popular que no sólo derrocó la dictadura de Ayub, sino que empezó a cuestionar las propias relaciones de propiedad. Sin embargo, a falta de un partido revolucionario que presentara un programa vibrante de transformación socialista de la sociedad, el Estado fue capaz de desviar el movimiento revolucionario hacia los cauces de las elecciones y la guerra civil. En 1970, la Liga Awami de Sheikh Mujibur Rahman, nacionalista de izquierda, arrasó en las elecciones generales de Pakistán Oriental, mientras que el Partido del Pueblo de Zulfiqar Ali Bhutto, de izquierda radical, se erigió en el mayor partido electoral de Pakistán Occidental. Sin embargo, la administración de la ley marcial de Yahya Khan negó a la Liga Awami el derecho a formar gobierno, y una brutal operación militar en Pakistán Oriental deterioró rápidamente la situación. Los militares, junto con sus milicias fundamentalistas islámicas formadas por «Razakars» («voluntarios») -la etiqueta que ahora utiliza Hasina Wajid para los estudiantes que protestaban-, iniciaron un frenesí de violaciones y asesinatos en todo Pakistán Oriental, con estimaciones de víctimas que oscilaban entre 300.000 y 3.000.000. En la guerra civil que siguió, la Liga Awami se vio obligada a abandonar el país. En la guerra civil que siguió, los estudiantes bengalíes, especialmente los de la Universidad de Dhaka, estuvieron en primera línea de la lucha por la emancipación nacional y de clase.
El movimiento actual supone una amenaza existencial para el régimen de Hasina, que en última instancia puede verse obligado a ofrecer algunas concesiones y reformas a los estudiantes que protestan. Los estudiantes agitadores, por su parte, deben reconocer que las reformas, por significativas que sean, acabarán por revertirse en el marco del agravamiento de la crisis del capitalismo. Las clases dominantes, ya estén representadas por Hasina Wajid o por cualquier otro, siempre encontrarán la forma de contrarrestar las reformas anteriores con ataques más feroces. Lo mismo ha ocurrido con la victoria obtenida por el movimiento de protesta de 2018. La historia también demuestra que, aunque los estudiantes suelen ser los primeros en levantarse contra la opresión y la explotación, sus esfuerzos solo pueden llegar hasta cierto punto sin la participación activa de las masas trabajadoras en la lucha de clases. En los últimos años, los trabajadores de Bangladesh también han demostrado su potencial revolucionario a través de numerosas huelgas y movimientos de protesta sobre las cuestiones más candentes. En este sentido, el movimiento actual, al sacudir la conciencia de las masas trabajadoras, puede ampliar su alcance tanto cualitativa como cuantitativamente, lo que inevitablemente pondría la cuestión del liderazgo en el orden del día y posiblemente daría lugar a nuevas formaciones políticas. Las capas avanzadas de la juventud con aspiraciones y perspectivas revolucionarias tendrían un papel vital que desempeñar en estos procesos políticos y sociales.
En todo el mundo, las masas explotadas -particularmente la juventud perteneciente a las clases trabajadoras, ya sean estudiantes, jóvenes trabajadores o desempleados- están atravesando los momentos más difíciles de los últimos 70 años aproximadamente. La mayoría de ellos se esfuerzan ahora por sobrevivir, por no hablar de albergar esperanzas de un futuro próspero. En el mundo pos-2008, incluso en los países desarrollados, la nueva generación vive por debajo del nivel de vida de sus padres. Esto sucede por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, y muestra una profunda crisis sistémica del capitalismo que se refleja en los movimientos de protesta y las rebeliones que se suceden en un país tras otro. El actual movimiento en Bangladesh, las protestas masivas en curso en Kenia, la resistencia mundial contra el genocidio sionista de los palestinos y la victoriosa lucha de las masas en la Cachemira administrada por Pakistán, junto con muchos casos similares, representan un proceso revolucionario emergente a escala internacional, que sólo bajo una dirección revolucionaria puede lograr la victoria en el derrocamiento del obsoleto orden capitalista.