Por Tom Alter
El país está viviendo actualmente una oleada creciente de redadas de ICE, con 50.000 detenciones en julio y agosto. Después de que la población de Minneapolis lograra el invierno pasado hacer frente con éxito a la ofensiva y la ocupación de ICE, esta agencia está recurriendo ahora principalmente a una táctica de «atacar y llevarse lo que puedan». Esta táctica se utilizó recientemente en Austin, Texas, lo que provocó que unos agentes de ICE dispararan a Wilber Garcés Pérez. Milagrosamente, sobrevivió.
Un agente del ICE dispara a Wilber Garcés Pérez
Wilber Garcés Pérez es un inmigrante venezolano que entró en EE. UU. hace dos años como solicitante de asilo a través de un programa federal de libertad condicional. La administración Trump puso fin a este programa tras la llegada de Garcés Pérez, lo que puso en entredicho su situación migratoria, al igual que la de muchas otras personas. La supresión del programa ha dado lugar a audiencias judiciales a las que los inmigrantes a menudo no acuden porque desconocen que se están celebrando. No presentarse a una audiencia conlleva la emisión de una orden de deportación, algo de lo que muchos solicitantes de asilo no son conscientes. Al parecer, este es el caso de Garcés Pérez.
La secuencia exacta de los hechos que dieron lugar al tiroteo sigue sin estar clara y es objeto de controversia. El domingo 20 de septiembre, Garcés Pérez estaba realizando una entrega para DoorDash. Agentes del ICE intentaron detener a Garcés Pérez mediante un control de tráfico. En algún momento de la intervención, unos vehículos camuflados del ICE embistieron el coche de Garcés Pérez. Una vez que Garcés Pérez detuvo su vehículo, los agentes del ICE dispararon contra él; una de las balas se le incrustó en la espalda, cerca de la columna vertebral.
Garcés Pérez sobrevivió al tiroteo y fue trasladado al Centro Médico Dell Seton. El Dell Seton depende de la Universidad de Texas —una universidad pública— y se encuentra en terrenos de la universidad. A pesar de tener una bala incrustada en la espalda y sufrir un dolor intenso, Garcés Pérez no recibió la atención médica adecuada. Con la bala aún alojada en la espalda, Garcés Pérez fue trasladado al centro de detención del ICE en Pearsall, al suroeste de San Antonio. Inicialmente estuvo recluido en una celda sin cama y tuvo que dormir en el suelo. No fue hasta 11 días después, tras una gran indignación pública, cuando se le extrajo la bala de la espalda a Garcés Pérez. Inmediatamente surgieron dudas sobre la colaboración de los médicos y los funcionarios estatales con el ICE al no operar a Garcés Pérez y no facilitar información durante horas a su esposa sobre su estado, lo que la llevó a temer que hubiera fallecido.
Cuando se difundió la noticia del tiroteo de ICE, manifestantes se concentraron en el lugar, en el norte de Austin. Los manifestantes condenaron el tiroteo y exigieron responsabilidades a Dell Seton mientras ocupaban pacíficamente un cruce de rutas. Cuando la protesta empezaba a terminar y los manifestantes se dispersaban pacíficamente, los agentes de policía de Austin lanzaron gas lacrimógeno contra la multitud, entre la que había niños. Tres personas fueron detenidas y acusadas de disturbios. Al día siguiente, la tarde del lunes 21 de septiembre, se celebró una manifestación pacífica en la capital del estado.
La represión estatal se centra en los manifestantes contra el ICE
En los días posteriores al tiroteo y a las protestas, la policía estatal de Texas, con la colaboración de las fuerzas del orden locales, comenzó a detener a personas que habían participado en la protesta del domingo por la noche, acusándolas de disturbios sin apenas pruebas. Circulan informes que indican que existe una declaración jurada en la que se cita a veinte personas identificadas por «participar en actos de disturbios». Finalmente, cuatro personas fueron detenidas en relación con la protesta del domingo por la noche.
El sábado 26 de septiembre, las fuerzas del orden rodearon la vivienda de un activista anti ICE de San Marcos y lo detuvieron por su presunta participación en los «disturbios» del domingo por la noche. Los activistas del grupo «Dare to Struggle» parecen ser un objetivo específico de la policía. Más temprano ese mismo sábado, la policía estatal detuvo a Misael Ramos, también acusado de «participar en un disturbio».
Se detiene a un candidato del DSA al Ayuntamiento
Misael Ramos es un activista comunitario y candidato al Ayuntamiento de Austin, respaldado por los Socialistas Democráticos de América (DSA). Varios agentes de la policía estatal se acercaron a Ramos mientras paseaba a su perro el sábado por la mañana y, según Ramos, le preguntaron: «¿Eres Misael Ramos, el candidato al Ayuntamiento?». Cuando Ramos les pidió una orden judicial, los agentes le dijeron que no la llevaban consigo y le advirtieron de que «sacrificarían» a su perro si este se acercaba a ellos. Activistas y defensores de los derechos democráticos están tratando de recabar información sobre posibles detenciones adicionales, ya que las fuerzas del orden locales y la policía estatal parecen decididas a tomar medidas drásticas contra quienes se oponen al ICE.
La noche anterior a su detención, Ramos había sido uno de los ponentes principales en una manifestación organizada por el Sindicato de Empleados del Estado de Texas (TSEU) en la Universidad de Texas para protestar contra los ataques de la derecha a la educación superior, concretamente contra la supresión de programas relacionados con la raza, la etnia, el género y la sexualidad, así como contra la pérdida de puestos de trabajo en el sector público. La manifestación fue el acto inaugural de la asamblea general del TSEU, a la que acudieron delegados de todo el estado.
El TSEU es un sindicato que abarca a todos los empleados de la administración estatal de Texas. La noticia de la detención de Ramos llegó a la asamblea del TSEU mientras los delegados se preparaban para reunirse en sus grupos geográficos. El grupo de Texas Central del TSEU votó a favor de dar por concluida la reunión antes de lo previsto y se dirigió a la cárcel del condado de Travis, donde se encontraba detenido Ramos. Allí se unieron a una protesta de emergencia y a una rueda de prensa organizadas por la campaña de Ramos.
El sindicato de empleados públicos de Texas se moviliza contra la ofensiva de ICE
Con muy poca antelación, más de 250 personas se reunieron para protestar por la detención de Ramos y asistir a la rueda de prensa. Detrás de un cordón formado por miembros del TSEU y otros simpatizantes, la rueda de prensa contó con la presencia del abogado de Ramos y de representantes de la campaña de Ramos, del Austin Lawyers Guild, del Austin DSA y del TSEU. Gumbo, copresidente de la DSA de Austin, declaró: «Se trata de un claro acto de represión política y de represalia contra los habitantes de Austin que se manifestaron el domingo después de que agentes del ICE dispararan por la espalda a Wilber Rafael Garcés Pérez».
En nombre del TSEU, Tom Alter también denunció la represión estatal contra el activismo político. «Se está produciendo un ataque a nivel nacional contra quienes luchan por un futuro mejor frente a las penurias cotidianas que nos inflige el capitalismo, desde el genocidio en Palestina hasta la oposición al terror de ICE en nuestras comunidades. Nos solidarizamos con los acusados de Prairieland, los 15 de Minnesota y los 8 de Míchigan. ¡Retiren los cargos contra Misael y todos los detenidos hoy! ¡Basta de colaboración local y estatal con el ICE!»
Justo cuando la rueda de prensa estaba terminando, Ramos salió de la cárcel bajo fianza. Se dirigió a la multitud para agradecerles su apoyo, al tiempo que reiteró su oposición a las redadas de ICE y a la represión de los activistas locales. Los miembros del TSEU regresaron a su asamblea general. Al día siguiente, el TSEU aprobó una resolución en la que denunciaba el terror del ICE y los empleados públicos exigieron el fin de la colaboración entre el gobierno estatal y el ICE. Las protestas locales han continuado exigiendo la liberación de Garcés Pérez del centro de detención del ICE en Pearsall.
