Por Jeremy Dewar, Workers Power
La mayor huelga internacional de estibadores de la historia tuvo lugar el 30 de octubre. Se registraron acciones obreras en al menos 113 puertos de 22 países en cinco continentes, desde Australia hasta Irlanda, y desde India hasta Estados Unidos. Muchos paralizaron por completo el transporte marítimo durante 24 horas, especialmente en Italia y Francia; otros pararon durante dos horas. En el Mediterráneo, el 40% de la carga, valorada en 1.500 millones de libras esterlinas, quedó retenida.
La Coalición Internacional de Trabajadores Portuarios y del Transporte contra la Guerra y el Genocidio lanzó el llamamiento a la huelga en mayo, basándose en su Declaración de Estambul. Aunque la coalición contaba entonces con solo seis sindicatos, su fuerza se multiplicó, sobre todo en el último mes.
Los trabajadores exigen el fin del genocidio palestino, solidaridad con Cuba y los pueblos de Venezuela y Sudán, y que los puertos no se utilicen para el transporte de armas ni componentes militares. Su Declaración también exige aumentos salariales, contratos seguros y jornadas laborales más cortas, así como el control de toda la automatización.
Al combinar el antimilitarismo con reivindicaciones económicas, los sindicatos demostraron a los estibadores que no apoyaban la pérdida de empleos, sino que exigían jornadas laborales más cortas, condiciones más seguras y salarios dignos.
La Unione Sindacale di Base, impulsora de la iniciativa, combinó la huelga con una convocatoria a una huelga general, que contó con el apoyo de otros cinco sindicatos de base, entre ellos Cobas, y de decenas de miles de alumnos y estudiantes. Génova quedó paralizada.
En Francia, la juventud también se sumó a los estibadores. La causa palestina les es muy propia, y sus acciones durante el último mes incrementaron claramente la militancia de los trabajadores. El sindicato mayoritario CGT cerró los 22 puertos. En Le Havre se quemó una efigie del presidente Emmanuel Macron.
Reino Unido: primer contacto establecido
A las 5:30 de la mañana del día 30, 30 sindicalistas de base, palestinos y sus simpatizantes salimos de nuestro autobús en medio de la densa niebla que envolvía el estuario del Támesis para tomar posiciones en la entrada del puerto de Tilbury. La policía fue tomada completamente por sorpresa, ya que nuestros carteles y folletos anunciaban el inicio a las 9 de la mañana. No tomaron ninguna medida más allá de mantener una distancia prudencial entre nosotros y el flujo constante de camiones que entraban al muelle.
En cuestión de minutos, se desplegaron pancartas con los lemas «Los estibadores no trabajan para la guerra» y «100 puertos del mundo detienen el genocidio marítimo», se repartieron folletos y se escucharon cánticos con megáfonos y tambores. Esta fue la primera vez que activistas británicos contra la guerra se acercaron a los estibadores británicos para pedirles directamente a ellos, no a sus dirigentes sindicales, una acción de solidaridad.
Entre las 6:00 y las 9:00, más de 3000 trabajadores portuarios comenzaron sus turnos, la mayoría de ellos obreros, nuestro público objetivo principal, durante la primera hora. A pesar de las dificultades para acercarnos a los coches y furgonetas, repartimos cientos de folletos, hablamos con decenas de estibadores y dimos mucho de qué hablar durante el día entre los equipos y en el comedor.
Nuestra petición inicial fue modesta para los estándares internacionales: lleva un pin de Palestina. Habla con tus compañeros de trabajo sobre el genocidio y las huelgas. Solicita una reunión de la sección con un estibador internacional presente para discutir la posibilidad de unirnos a la coalición la próxima vez.
Nuestro folleto señalaba la intensificación de las jornadas laborales, los horarios agotadores, la precariedad laboral, las condiciones de trabajo inseguras y los bajos salarios que sufren los estibadores, así como la necesidad de que los trabajadores se organicen de forma independiente para actuar contra la guerra y el aumento del costo de vida.
Los miembros de Workers Power tuvieron una presencia destacada durante toda la mañana, repartiendo folletos, coreando consignas, mostrando pancartas y pronunciando tres discursos que fueron bien recibidos por la manifestación. Este fue el punto culminante de nuestro trabajo previo: la elaboración de pancartas, la redacción de folletos, el envío de comunicados de prensa y modelos de mociones a las secciones sindicales y los consejos de industria.
Tras haber crecido hasta superar los 100 manifestantes y con cada vez menos trabajadores sumándose, decidimos finalizar la acción en el puerto alrededor de las 10:30 y realizamos una breve manifestación y una concentración final en Tilbury Town, donde la distribución previa de folletos y carteles había tenido una buena acogida. La mayoría de las tiendas y cafeterías están regentadas por trabajadores inmigrantes, que ya eran antiguerra.
A pesar de la reputación de derecha que tiene la zona —50 concejales de Reform de un total de 54 resultaron elegidos el pasado mes de mayo—, varios residentes también aplaudieron nuestros esfuerzos. En particular, contamos con el apoyo de la asociación social irlandesa local. Esto demuestra que el ascenso de Nigel Farage se debe a la incapacidad de los líderes reformistas para conectar, inspirar y organizar a los trabajadores de las regiones industriales británicas, y no a un supuesto atraso inherente de la clase trabajadora.
Preparación y seguimiento
Workers Power no sólo se destacó ese día, sino que también formó parte del equipo organizador central. La campaña comenzó con una reunión pública en el sur de Londres el 13 de octubre organizada por el Southwark Trades Council (la asociación de ramas sindicales locales), donde habló Mick Flynn de la CGT de Marsella. Mick nos inspiró a nosotros y a una reunión similar en Liverpool a acercarnos a los portuarios y a su sindicato, Unite, para apoyar el llamado y unirse a la coalición.
Es más fácil decirlo que hacerlo. Unite tiene una dirigente notoriamente partidaria del rearme y antipalestina, Sharon Graham. En Liverpool, el dirigente de Unite (delegado sindical senior) convenció a la campaña de trasladar su protesta al centro de la ciudad, lejos de los muelles. En Londres no íbamos a aceptar semejante cosa.
Desde hace tres años repartimos folletos en los centros urbanos. Durante tres años, el Movimiento Juvenil Palestino ha mantenido conversaciones con Unite en Tilbury, pero no había conocido a ningún estibador. Esta vez íbamos a acercarnos a ellos en persona. Escribimos al coordinador (que en realidad es un funcionario de tiempo completo) a este efecto, pero no recibimos respuesta hasta el momento, aunque sabemos que ha estado hablando con la UBS en Italia, por lo que las cosas pueden estar cambiando.
Tuvimos más suerte con los movimientos contra la guerra y de solidaridad con Palestina, cuatro consejos sindicales y varias secciones sindicales. Pero el gran avance se produjo con el apoyo unánime del consejo regional de Londres del sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte (RMT). Desafortunadamente, esto se produjo en vísperas de la huelga, pero podría resultar un poderoso aliado en el futuro, ya que el sindicato organiza a algunos trabajadores clave dentro de los puertos.
De cara al futuro, pretendemos profundizar la campaña. En eso, contamos con la generosa e importante ayuda de Mick de Marsella, y el reconocimiento por haber organizado ya el mayor día de acción solidaria de los trabajadores en tres años de genocidio. No sólo debemos intentar ganarnos a los estibadores de Tilbury, sino también animar a Liverpool a adoptar un enfoque más directo, así como a acercarse a otros puertos importantes, como Felixstowe, Southampton y Escocia.
Nos enfrentamos a una crisis inflacionaria que está afectando con mayor dureza a bienes básicos como el combustible y los alimentos, junto con un gobierno laborista comprometido con el rearme. El primer ministro Andy Burnham sugiere engañosamente que más fábricas de armas (¡incluida una en Southwark!) reindustrializarán Gran Bretaña, e insta a los ciudadanos a abastecerse de alimentos enlatados y baterías eléctricas en caso de un ataque ruso. Los estibadores se rieron cuando mencionamos esto.
Al vincular la lucha por salarios más altos y jornadas más cortas con la lucha para detener la guerra, podemos movilizar a los trabajadores británicos y alentarlos a aprender francés, italiano y español, es decir, a vincularse con la juventud y elevar el nivel de resistencia. No tenemos ninguna duda de que esto implicará una batalla con la burocracia, que ha puesto todo su peso detrás del Partido Laborista y protege a sus miembros con sus celosas garras.
Por nuestra parte, Workers Power, la sección británica de la Liga Internacional Socialista, planteará también la necesidad de una nueva Internacional de la clase trabajadora. Como dijo Mick en Tiilbury: “Algunos llaman alborotadores a los estudiantes de las escuelas francesas. ¡Yo los llamo revolucionarios!’ De hecho, la nueva Internacional debe, como las cuatro anteriores, ser comunista revolucionaria.
