Por Vicente Gaynor
Na segunda-feira, 9 de maio, o primeiro-ministro do Sri Lanka renunciou em meio a um clamor social contra o ajuste e a repressão do governo liderado por seu irmão, o presidente Gotabaya Rajapaksa.
As massas enfurecidas viram as riquezas obscenas da elite dominante que lhes impôs miséria e fome. A mansão da família Rajapaksa e a coleção de dezenas de carros de luxo estacionados foram incendiados, os carros de outros altos funcionários foram jogados no rio e um deputado, e seu guarda-costas, foram mortos após atirar e ferir 2 manifestantes. A repressão estatal, entretanto, deixou pelo menos 9 pessoas mortas e 250 feridas.
Os protestos no Sri Lanka começaram no início de março. O país, uma ilha de 20 milhões de habitantes no Oceano Índico, atravessa a maior crise econômica desde a sua independência em 1948, marcada por altas nos preços dos combustíveis, escassez de alimentos, cortes no fornecimento de energia eléctrica, níveis recordes de inflação e um dívida de quase 50 milhões de euros.
A dinastia Rajapaksa
O Sri Lanka é governado pela família Rajapaksa desde o fim de uma longa guerra civil em 2009. Gotabaya Rajapaksa é o presidente; seu irmão, Mahendra, é o primeiro-ministro recém-demitido; outro irmão, Basil, é ministro das Finanças; outro irmão, Chamal, é Ministro da Agricultura, e um sobrinho é Ministro do Esporte.
Com o apoio do imperialismo, esta família saqueou o país e enriqueceu-se obscenamente, restringindo constantemente as liberdades democráticas. Por tudo isso, os protestos têm como alvo os Rajapaksa e suas propriedades e exigem a renúncia de toda a família.
Crise econômica e social
Gotabaya Rajapaksa tornou-se presidente em 2019, prometendo reduzir a inflação. No entanto, aumentou a oferta de dinheiro para cobrir a falta de renda e manteve o dólar artificialmente em 200 rúpias por cinco meses consecutivos, o que liquidou as reservas do país.
A pandemia do coronavírus atingiu a já frágil economia, devastando o turismo e o comércio agrícola. Nos últimos dois anos, as reservas do país foram reduzidas em 70%, atingindo o ponto mais baixo da história do país. Nos últimos meses, o governo entrou em negociações com o FMI para evitar um calote e, com a China, para tentar receber um novo empréstimo de Pequim. O Sri Lanka já entregou seu porto de Hambantota à China por 99 anos em troca da redução de outras dívidas anteriormente contraídas com o gigante oriental. Enquanto isso, a comida e o combustível escasseavam, os hospitais não conseguiam suprimentos básicos, as escolas ficavam sem papel e a cidade se cansava.
Explosão social
Em 31 de março, milhares de pessoas marcharam exigindo a renúncia do presidente. Sem ser convocado por nenhum partido da oposição, o protesto começou na capital Colombo e rapidamente se espalhou por todo o país. O governo declarou estado de sítio, mas a população mobilizada não obedeceu e os protestos se intensificaram. No dia seguinte, centenas de milhares marcharam em Colombo, enfrentando uma repressão brutal e centenas de prisões, com piquetes nas ruas.
O governo dobrou, impondo um toque de recolher de 36 horas e chamando o exército para patrulhar as ruas. Isso causou uma indignação que multiplicou a mobilização. Milhões foram às ruas contra o toque de recolher. No dia seguinte, o governo bloqueou as redes sociais, e mesmo assim foram realizadas as mobilizações mais massivas da história do país. Isso acabou levando à demissão de alguns ministros, mas não resolveu nenhum dos problemas que o povo está sofrendo, para os quais um novo surto era inevitável. Em 9 de maio as massas voltaram às ruas, com maior raiva e determinação contra a família governante. Desta vez, o primeiro-ministro teve que renunciar e o governo entrou em uma aguda crise política.
A crise atual
Depois de dissolver o gabinete e convocar todos os partidos da oposição a formar um governo de unidade nacional, o presidente instalou um veterano da política tradicional do país como primeiro-ministro interino. Ranil Wickremesinghe, 73, foi primeiro-ministro do Sri Lanka de 1993 a 1994, de 2001 a 2004, de 2015 a 2018 e de 2018 a 2019. Embora ele reflita principalmente as intenções de Rajapaksa de se apegar ao poder e impor continuidade, o recém-eleito Wickremesinghe tem teve que sinalizar uma concessão ao movimento de massas.
Para começar, prometeu retirar a ordem de “atirar para matar” que estava em vigor entre as forças de segurança nas últimas semanas. Da mesma forma, prometeu iniciar os procedimentos necessários para revogar a 20ª Emenda da Constituição e, assim, reduzir os poderes presidenciais; e nomeou uma comissão especial para resolver a atual crise de escassez de alimentos essenciais, depois de realizar reuniões com os embaixadores dos EUA, China, Japão e Índia para explicar a nova situação.
No entanto, longe de resolver qualquer coisa, a crise vivida pelo povo do Sri Lanka só continua a piorar. Em 16 de maio, o novo ministro interino disse que, das reservas em moeda estrangeira que somavam 7,5 bilhões em novembro, “hoje o Tesouro dificilmente encontra um milhão”; que “no momento temos petróleo para apenas um dia” e que a situação tende a piorar nos próximos dois meses. É por isso que também é provável que o levante de massas que iniciou em março contra o regime de Rajapaksa volte às ruas até que se livrem deles. Nenhum dos problemas que o povo sofre pode ser resolvido dentro do sistema capitalista imperialista e semicolonial que governa o país.