Por Ronney Turus
Em 24, 25 e 30 de novembro, 70.000 trabalhadores de 150 universidades entrarão em greve se não houver acordo entre o sindicato e as universidades. A greve afetará 2,5 milhões de estudantes em todo o país.
O secretário geral da UCU (União de Universidades e Faculdades), Jo Grady, disse: “Os campus em todo o Reino Unido estão prestes a testemunhar ações de greve em uma escala nunca vista antes. 70.000 funcionários farão greve e deixarão claro que se recusam a aceitar cortes salariais, cortes nas pensões e insegurança no emprego.
Isto não é uma disputa sobre acessibilidade econômica, mas sobre ter escolhas. Os vice-chanceleres escolhem pagar a si mesmos centenas de milhares de libras enquanto forçam nossos colegas a contratos mal pagos e inseguros que levam alguns a recorrer a bancos de alimentos. Eles optam por administrar bilhões de excedentes enquanto cortam as pensões do pessoal.
Se os reitores das universidades não levarem isto a sério, nossa mensagem é simples: “esta greve será apenas o começo”.
As universidades britânicas obtiveram um faturamento recorde de 41,1 bilhões de libras no ano passado, com vice-chanceleres ganhando cerca de 45 milhões de libras.
O UCU está exigindo um aumento salarial de acordo com o custo de vida e a inflação; quanto às aposentadorias, o UCU quer que o empregador reverta os cortes que veriam um colega médio perder 35% de sua aposentadoria, também um fim aos contratos precários.
A votação
Esta é a primeira vez que o sindicato consegue ganhar uma campanha agregada. A participação eleitoral foi de 57,71%, e 81,14% votaram a favor da greve. As leis anti-sindicalistas tornam a ação coletiva muito difícil. A lei exige que o pessoal de cada universidade vote com um mínimo de 50% de participação e que aqueles que votam o façam com um mínimo de 50% de “sim” à greve. No entanto, desta vez o sindicato apelou para uma votação coletiva, em contraste com a votação individual nas universidades.
A direção sindical conduziu uma campanha eficaz para garantir a participação desta vez com um período de sete semanas de votação. Os comícios on-line, uma série de atividades públicas e o envolvimento de ativistas locais têm sido muito bem sucedidos.
Ao pessoal universitário foi oferecido apenas 3% de aumento salarial no ano passado, apesar da inflação desenfreada e sempre crescente. A carga de trabalho, o estresse e as intermináveis demandas sobre o pessoal universitário têm aumentado a cada ano. A desigualdade salarial baseada em gênero, deficiência e etnia continuam sendo condicionantes e muitos professores universitários dependem de contratos precários de curto prazo.
As universidades britânicas foram gratuitas até 1998. O líder do Partido Trabalhista Tony Blair introduziu o pagamento de taxas em 1998. As taxas eram muito baixas na época, mas abriram a comporta para as muito mais altas. Além disso, eles aumentaram para 9.000 libras por ano em 2010 e depois para 9.250 libras a partir de 2017. Assim, um estudante de 23 anos pode acabar com empréstimos estudantis de 45.000 libras esterlinas após completar seu curso.
As universidades de alto nível, o Grupo Russell, consideram a taxa de 9250 libras esterlinas para estudantes locais como inadequada e exigem a introdução de taxas mais elevadas. Os estudantes estrangeiros poderiam ter que pagar até 20.000 libras esterlinas por ano.
Entretanto, o fator determinante não será a greve que está sendo preparada pelos membros da UCU. Enfermeiros, professores, trabalhadores ferroviários, trabalhadores de comunicação, trabalhadores do setor público estão votando ou já votaram em seus membros. O fator determinante será como avançar. Todas as greves podem ser coordenadas em uma greve geral? Ou, nas palavras do dirigente sindical: “em uma ação coordenada e sincronizada”.
A ação de greve geral é ilegal no Reino Unido. Se os trabalhadores não contestam esta questão agora, então quando?