Por Ronnie Turus – Activista del Sindicato de Universidades y Colegios (UCU).
El sindicato RMT (Sindicato Nacional de trabajadores del transporte y del transporte ferroviario y marítimo) realizó su primera jornada de huelga nacional el 21 de junio. Los huelguistas volvieron a salir el 23 y el 25 de junio. Se trata de la mayor huelga ferroviaria de los últimos 30 años. Una acción histórica desde 1989 para los miembros del RMT.
El RMT convocó a más de 40.000 miembros a una huelga en mayo de 2022. El 71% de los votantes participaron y el 81% votó a favor de la huelga. RMT exige un aumento salarial del 11%, condiciones de trabajo decentes y que no haya despidos forzosos.
La patronal pretende recortar más de 2.500 puestos de trabajo, se niega a aumentar los salarios junto con la inflación y se niega a ofrecer condiciones de seguridad a los trabajadores.
Los trabajadores de RMT, al igual que millones de personas, no obtuvieron un aumento salarial el año pasado. El cálculo del sindicato muestra que un trabajador que gana 35.000 libras ya ha perdido poder adquisitivo en torno a las 3150 libras. Si no hay ningún aumento salarial este año, la pérdida de poder adquisitivo será equivalente a 7788 libras.
Las empresas ferroviarias amenazan a los pasajeros y a los trabajadores del ferrocarril con recortes, las mismas que hicieron una fortuna durante la pandemia del Covid-19. Las empresas que operan los trenes obtuvieron 300 millones de libras en beneficios, y las empresas propietarias de los trenes ganaron 949 millones de libras. Además, las empresas que reparan las vías ganaron 235 millones de libras durante la pandemia del Covid-19.
¿Por qué se levanta el RMT? La actual crisis del costo de vida está haciendo mella en los trabajadores de todo el país. Los trabajadores del sector ferroviario están lo suficientemente organizados como para hacer frente a esta situación. Si bien esto convierte a RMT en un objetivo para los medios de comunicación británicos reaccionarios, antisindicales y que odian a los trabajadores, para el resto de los trabajadores, los miembros de RMT señalan el camino hacia un aumento salarial y mejores condiciones de trabajo.
La crisis del costo de vida está golpeando duramente a la clase trabajadora. Más del 20% de los hogares afirman tener dificultades para llegar a fin de mes, ya que la inflación aumenta un 11%, el nivel más alto de los últimos 40 años. Nueve de cada diez personas están preocupadas por el aumento del precio de los alimentos. Los precios de la energía (gas, combustible, electricidad) se han duplicado. Se calcula que el 40% de los habitantes británicos podría caer en la pobreza energética en el próximo invierno. Las familias de la clase trabajadora se ven obligadas a elegir entre calefacción o alimento.
El gobierno británico está aterrorizado de que otros trabajadores se inspiren en la huelga de RMT y puedan utilizarla para exigir mejores salarios, condiciones de trabajo, seguridad laboral y planes de pensiones. El gobierno ya está planeando nuevas leyes para romper las acciones de huelga mediante el empleo de personal tercerizado. El gobierno está utilizando el Covid y la guerra en Ucrania para silenciar a quienes lo critican. Sin embargo, esto puede fracasar. Depende de cómo los trabajadores y los sindicatos se unan para realizar huelgas y acciones coordinadas.
Existe la posibilidad de que los profesores y el personal del NHS (Servicio Nacional de Salud) hagan huelga por los salarios a finales de este año. El NASUWT (Asociación Nacional de Docentes y Sindicato de Mujeres Docentes) y el NEU (Sindicato Nacional de Educación), dos de los principales sindicatos de docentes, están preparando una huelga si el gobierno no aumenta los salarios junto con la inflación. Se produce al mismo tiempo que médicos, enfermeras, personal sanitario, funcionarios, empleados de correos, ingenieros de BT (British Telecoms) y guardias de tránsito contemplan la posibilidad de emprender una huelga por la crisis del costo de vida.
Sorprendentemente, por primera vez, los abogados penalistas (que representan casos complejos en los tribunales) están planeando una huelga a partir del 27 de junio. Los abogados siempre han sido un sector bien remunerado de la sociedad. Sin embargo, la crisis del costo de vida no sólo afecta a los trabajadores tradicionales, sino también a los llamados trabajadores mejor remunerados.
La clase dirigente entra en pánico. Los sindicatos fueron destrozados por una combinación de derrotas, desempleo masivo y legislación en los años 80 por Margaret Thatcher. El parlamentario del gobierno, Tobias Ellwood, afirmó que la acción de huelga [del RMT] le estaba haciendo el juego a los sindicatos de Rusia: «No sean amigos de Putin». La portada del periódico sensacionalista The Sun declaraba el miércoles una «guerra de clases». A Mick Lynch, secretario general del RMT, le preguntaron si estaba «a favor de la revolución y de hacer caer el capitalismo».
Y ahora, la valentía de los maquinistas y los trabajadores ferroviarios podría ser la chispa y la inspiración para que otros trabajadores se unan y luchen contra los bajos salarios, las leyes sindicales antidemocráticas, el racismo y las condiciones de trabajo precarias y peligrosas. Esta es una lucha que los trabajadores y los sindicatos no pueden permitirse perder.