Peter Solenberger

Le 24 juin, le social-démocrate Zohran Mamdani a remporté l’élection primaire informelle du Parti démocrate de New York pour la mairie de New York, du fait que la primaire était un vote par ordre de préférence et que les résultats définitifs ne seront pas publiés avant le 1er juillet.

Mamdani a obtenu 43,5 % des voix lors du premier choix, son adversaire Andrew Cuomo 36,4 % et Brad Lander 11,3 %. Vu que Mamdani et Lander se soutenaient mutuellement, les votes de second choix de Lander devraient vraisemblablement aller à Mamdani et lui donner une majorité. Plutôt que de prolonger l’humiliation, Cuomo a cédé.

Mamdani s’est présenté avec un programme de réformes municipales comprenant un gel des loyers pour un million d’appartements à loyer réglementé, des bus gratuits, des crèches gratuites (ou subventionnées), des épiceries municipales dans les « déserts alimentaires » et l’augmentation du salaire minimum à New York à 30 dollars de l’heure. Son élection a montré que ces mesures bénéficiaient d’un large soutien.

Âgé de 33 ans, Mamdani est un musulman d’origine indienne issu d’une famille aisée. Il a un passé d’étudiant et de militant associatif, notamment pour la solidarité avec la Palestine. Il est membre des Socialistes démocrates d’Amérique (DSA). Il n’a pas mis en avant son activisme ou son appartenance à la DSA dans sa campagne, mais il n’y a pas renoncé.

La campagne de M. Mamdani a fait un usage habile des médias sociaux et a déployé des milliers de jeunes bénévoles. Il a obtenu de bons résultats auprès des électeurs blancs, latinos, asiatiques et jeunes, mais moins bons auprès des électeurs noirs, juifs et plus âgés.

M. Mamdani a de bonnes chances de remporter les élections municipales de novembre, mais sa victoire n’est pas certaine. Le New York Times et le Washington Post sont les principaux médias libéraux de la classe dirigeante américaine. Le Post appartient à Jeff Bezos, qui possède également Amazon et était l’homme le plus riche du monde jusqu’à ce qu’Elon Musk le détrône. Bezos pourrait retrouver son titre, car les frasques politiques de Musk entraînent Tesla dans leur chute et ses fusées Starship continuent d’exploser. Voici le point de vue du capitaliste libéral du Post sur l’élection de Mamdani, cité en long et en large parce qu’il est si révélateur :

Aujourd’hui, un homme qui pense que le capitalisme est un « vol » aspire à diriger la plus grande ville du pays et la capitale financière du monde. Ses principales idées sont les « épiceries municipales », la suppression des tarifs de bus, le gel des loyers dans un million d’appartements réglementés et l’augmentation du salaire minimum à 30 dollars. Il ne fait aucun doute que certains électeurs trouveront ces idées séduisantes. Mais, comme c’est le cas pour de nombreuses propositions de l’extrême gauche américaine, les compromis seraient préjudiciables à ceux-là mêmes qu’ils sont censés aider.

Un salaire minimum massif ferait baisser l’emploi peu qualifié. Le gel des loyers réduirait l’offre de logements et en diminuerait la qualité. La réduction des tarifs des bus laisserait un trou dans le financement des transports qui, s’il n’est pas comblé d’une manière ou d’une autre, éroderait le service. Entre-temps, le secteur de l’épicerie fonctionne sur des marges minces, et son plan pour des magasins gérés par la ville se traduirait probablement par un choix plus restreint, un service médiocre et des pénuries, car les magasins privés fermeraient plutôt que d’essayer de concurrencer les magasins subventionnés par la ville.

Mamdani a déjà appelé à la suppression du financement et au démantèlement de la police et, bien qu’il ait atténué son opposition, il continue de s’opposer à l’embauche de nouveaux agents.

Le candidat reconnaît au moins une contrepartie : des impôts encore plus élevés dans une ville où ils le sont déjà. Il souhaite imposer un impôt sur la fortune de 2 % par an aux 1 % de New-Yorkais les plus riches et faire passer le taux de l’impôt sur les sociétés de 7,25 % à 11,5 %. La Grosse Pomme souffre déjà de la fuite des capitaux. Les fonds spéculatifs et d’autres personnes fortunées se sont installés dans des pays plus propices aux affaires, comme la Floride. Les projets fiscaux de Mamdani provoqueraient un exode des entreprises et pousseraient davantage de personnes fortunées à quitter la ville, ce qui affaiblirait l’assiette fiscale et rendrait plus difficile le maintien des services existants.

Les riches donateurs et les grands médias s’appuieront sur le Parti démocrate pour saboter sa campagne en refusant de la soutenir et de la financer. Cumo et le maire sortant Eric Adams, qui se sont tous deux présentés comme indépendants en novembre, pourraient conclure un accord selon lequel l’un se retirerait en faveur de l’autre.

Si Mamdani l’emporte, il sera confronté à des obstacles majeurs. Il propose de financer ses réformes par un impôt sur la fortune et une augmentation de l’impôt sur les sociétés. Or, le maire n’a aucun contrôle sur l’un et l’autre, et la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a exclu toute augmentation d’impôt. Sans financement, ses réformes seraient mises en échec par les forces du marché et elle ne resterait pas longtemps au pouvoir.

Si les masses de travailleurs et d’opprimés se mobilisaient, Mamdani pourrait vaincre la résistance des capitalistes. Mais nous ne sommes pas encore dans ce monde.

En l’absence de mobilisation de masse, Mamdani est plus susceptible de devenir un autre Brandon Johnson, l’actuel maire de Chicago. Les références de Johnson en matière de mouvement sont encore meilleures que celles de Mamdani, puisqu’il a été enseignant dans les écoles publiques de Chicago pendant de nombreuses années et qu’il a milité au sein du Chicago Teachers Union (CTU). Acceptant les limites de sa fonction, Johnson n’a pas réussi à mettre en œuvre ses réformes progressistes, a déçu sa base et aura du mal à remporter un second mandat en 2027.

La victoire de Mamdani a enthousiasmé les militants du mouvement qui veulent croire en la possibilité de gagner des réformes par les élections et de reconquérir le Parti démocrate en tant que parti du peuple. Ils avaient presque abandonné après les déceptions des administrations de Barack Obama et de Joe Biden, les candidatures ratées d’Hillary Clinton et de Kamala Harris, l’escalade de Bernie Sanders et l’intégration d’Alexandria Ocasio-Cortez, et de Squadron dans l’ordre du Congrès.

Le titre d’un article publié le 25 juin par Liza Featherstone sur le site de Jacobin capture le changement : Dans un moment politique sombre, Zohran Mamdani offre de l’espoir.

La victoire de Mamdani confirme ce que nous voyons dans les grands rassemblements contre Donald Trump. Un grand nombre de travailleurs et de jeunes veulent résister. Les marxistes révolutionnaires honorent cette impulsion. En même temps, nous devons expliquer patiemment que les démocrates sont un parti du néolibéralisme et de la guerre. Leurs politiciens sont obligés de choisir entre aller dans le sens de ce qu’ils savent être mauvais ou être démis de leurs fonctions.

Les marxistes révolutionnaires ne doivent ni se présenter comme des démocrates, ni soutenir les démocrates. Par conséquent, les candidats que nous soutenons ont peu de chances de remporter des élections au-delà du niveau du conseil municipal. Mais pour nous, au niveau actuel de la lutte des classes, les élections servent à diffuser des idées, pas à gagner un poste.

Au fur et à mesure que les travailleurs et les opprimés se mobiliseront, la situation changera. Les travailleurs en mouvement exigeront une représentation politique, un parti ouvrier de masse. Les élections resteront avant tout une question d’idées, mais l’élection de travailleurs et de révolutionnaires permettra une plus grande projection de ces idées.

Les luttes décisives émergeront de l’organisation sur le lieu de travail, dans la communauté et dans l’armée, avec des manifestations, des grèves, des piquets, des occupations et de l’autodéfense organisée. Pour gagner, les travailleurs auront besoin d’un parti révolutionnaire de masse, et pas seulement d’un parti électoral. Une conversation que nous devons entamer.