Los trabajadores de Starbucks están en huelga indefinida desde el 13 de noviembre. Covierten «la temporada del vaso rojo» en la «Rebelión del vaso rojo». En abril de 2024, los representantes de los baristas y los ejecutivos de Starbucks se reunieron extensamente y llegaron a 33 acuerdos contractuales tentativos. Sin embargo, en diciembre de 2024, Starbucks rechazó todas las exigenciasde los baristas y, en su lugar, presentó una propuesta absurda que rechazaba los aumentos en el primer año del contrato y no abordaba las cuestiones fundamentales de los horarios y la dotación de personal. Como Starbucks se negaba a negociar de buena fe, Starbucks Workers United presentó una denuncia nacional por prácticas laborales desleales (ULP). En la actualidad, unos 4.000 trabajadores de Starbucks están en huelga en 180 tiendas de 130 ciudades. Con 17.000 tiendas Starbucks en EE.UU. y más de 200.000 trabajadores, y 38.711 Starbucks en todo el mundo con unos 400.000 trabajadores, el resultado de esta huelga tendrá importantes ramificaciones para la empresa y los trabajadores que la hacen funcionar.

Kim Gasper-Rabuck*, de Puntorojo, entrevistó a la barista y jefe de equipo Atlas Parker.

Publicado originalmente en Punto Rojo.

Kim: ¿Podríamos empezar hablándome un poco sobre ti?

Atlas: Soy de una pequeña ciudad de Wisconsin. Allí obtuve mi título universitario. Fui madre a los 19 años. Tengo un hijo que ya va a la escuela primaria y estoy prometida con mi novia desde hace siete años. También soy artista y trabajo en Starbucks desde hace cinco años.

Kim: ¿Puedo preguntarte por tu situación económica trabajando como barista para Starbucks?

Atlas: Bueno, yo no creo que nunca voy a comprar una casa. No me veo comprando nunca una casa, ni comprando un coche nuevo. Apenas puedo arreglar mi coche de 2012. Tengo seguro médico a través del trabajo, pero es una mierda. Es muy cara. No puedo mantener el médico que siempre he tenido. Nunca antes había tenido que pensar en pruebas y medicación, ahora mismo tendría que pagar 400 dólares por un análisis de sangre rutinario que se supone que me tengo que hacer cada seis meses. No me lo puedo hacer porque no me lo puedo permitir. Antes no tenía copago, tal vez 12 dólares como mucho, ahora tengo que pagar entre 80 y 100 dólares por esos medicamentos. Definitivamente tengo que elegir entre hacer la compra y pagar la factura de mi tarjeta de crédito cada mes. Estoy muy endeudada porque tengo que depender de las tarjetas de crédito.

En Starbucks gano unos 2000 dólares al mes de sueldo neto. Mi mitad del alquiler son 790 dólares. Tenemos que dividir el costo de la renta, o de lo contrario tendría que pagar todo mi cheque sólo para eso. Tengo mi seguro para mascotas, que cuesta 50 dólares al mes. Mi factura de la luz varía entre 40 y 140 dólares, y siempre es diferente. Internet cuesta 100 dólares y el seguro del coche 140 dólares. Esto, además de la comida, la gasolina, los copagos del seguro, la ropa, el dentista, etc. Tengo tres facturas de tarjeta de crédito cada mes, 60, 100 y 250 dólares, y esos son sólo los pagos mínimos requeridos. Ayer gasté 220 dólares en la tienda de comestibles. 40 dólares eran para comida y suministros para el piquete, pero el resto era para nuestra familia de 3 y ni siquiera incluía carne, o para los alimentos especiales que necesita mi pareja.

Actualmente tengo 50.000 dólares de deuda estudiantil. Básicamente actúo como si no existiera. No he hecho ni un solo pago desde que me gradué porque nunca he ganado suficiente dinero para formar parte de ningún plan de pago. Resulta que ayer recibí una carta diciéndome que no olvidara que mis préstamos siguen acumulando intereses…

Además de los 50.000 dólares de deuda estudiantil, debo más, probablemente un total de unos 65.000 dólares.

Además, la semana pasada tuve que llevar a nuestro gato a una operación de urgencia de 6.000 dólares, que no me puedo permitir.

Kim: ¿Ganas unos 24.000 dólares con Starbucks, verdad? ¿Cómo se están viendo afectados tus ingresos por la huelga?

Atlas: Sí, y esencialmente estoy ganando más dinero estando en huelga que trabajando en Starbucks porque he tenido que aceptar otro trabajo. Nuestra paga de huelga es el 70% de nuestra paga normal, así que he estado recibiendo 450 dólares a la semana en paga de huelga. Empecé a conducir Uber y he estado haciendo como $ 300 a la semana haciendo eso, pero, por supuesto, tengo que llenar mi tanque de gasolina más a menudo y tengo que usar mi propio coche.

Así que sí, si tuviera que reparar mi coche, definitivamente no podría permitírmelo. No tengo ningún crédito disponible en absoluto, así que tendría que pedirle ayuda a mi madre, y ni siquiera sé si honestamente podría en este momento. Ella ayuda a las personas que necesitan cuidados paliativos. Sé que quiere jubilarse en algún momento, pero no parece que eso vaya a ocurrir en el horizonte.

Kim: ¿Qué opinas de Starbucks?

Atlas: Tengo entendido que nuestro CEO ganó el año pasado 96 millones de dólares por cuatro meses de «trabajo». Eso equivale a unos 50.000 dólares la hora. Mientras tanto, nuestro salario por hora oscila entre 15 y 19 dólares la hora.

Esta empresa me da asco, predican a los medios de comunicación que son muy progresistas, que aceptan a la gente y que tienen todos estos programas especialmente diseñados para la gente LGBTQ. Simplemente no lo hacen, y creo que es bastante asqueroso. Aunque puedes operarte, sigue siendo muy caro, con muchos gastos de tu bolsillo, y como no hay tiempo libre remunerado, tendrías que ser capaz de absorberlo. Incluso con la medicación que tomo, solía pagar seis dólares por un suministro para seis meses, y ahora pago 100 dólares al mes. Siempre me quedo sin suministros, agujas, etc.

Nos permiten utilizar el nombre que deseemos en nuestras etiquetas identificativas, pero no nos protegen de los clientes. Si alguien viene y nos acosa o nos acecha, o tiene cualquier tipo de comportamiento inapropiado, la empresa se pone del lado del cliente. Los problemas surgen porque tenemos una falta crónica de personal, y la mayoría de estas malas situaciones no se producirían si tuviéramos suficientes trabajadores en las tiendas todos los días.

Kim: ¿Podría explicar con más detalle a qué se refiere con el acoso que sufren usted y sus compañeros de trabajo?

Atlas: Por ejemplo, en lo que respecta a nuestra seguridad, cuando Charlie Kirk murió, hubo todo un movimiento de personas que venían a Starbucks y nos obligaban a escribir «Yo soy Charlie Kirk» en sus tazas de café. Un cliente vino y exigió que se escribiera «Yo soy Charlie Kirk» en su taza en una de las tiendas y una empleada le dijo que no escribiría nada político en su taza. Le gritó.

La despidieron por no escribirlo en la taza.

En años anteriores, la empresa la habría protegido. Está literalmente en nuestra política que no se nos permite escribir nada ‘político’. Starbucks emitió un comunicado en el que decía que escribiremos los nombres completos, no importa lo que nos pidan, así que si viene alguien, tienes que escribir lo que te digan en la taza.

Kim: ¿Cómo va la huelga?

Atlas: Estamos oficialmente en huelga debido a las prácticas laborales injustas por todas las cosas que han hecho. Han realizado más de 200 prácticas laborales desleales.

Nuestro contrato pide mejores salarios, pero también mejor dotación de personal, que es una parte importante. Quiero decir que todo su algoritmo laboral [para la dotación de personal] es un desastre y se basa completamente en utilizar el menor número posible de trabajadores, para que puedan obtener el mayor beneficio posible. A menudo tenemos de 2 a 3 personas trabajando a la vez. Si pudieran tener una sola persona, ¡seguro que lo harían! Pero, por supuesto, no pueden salirse con la suya.

En mi tienda necesitamos un mínimo de cuatro personas a la vez. Yo diría que cuatro debería ser el mínimo, pero por las mañanas, cuando hay mucha gente, cuatro no es suficiente, y siete u ocho sería un número más apropiado para las mañanas más ajetreadas.

Necesitamos trabajadores para la caja registradora, 2-3 personas en las barras, una persona haciendo la comida, una persona en la ventanilla, otra tomando pedidos y, preferiblemente, una persona más fregando platos y limpiando y consiguiéndonos todo el material de atención al cliente. Normalmente, tenemos cuatro personas, pero a menudo una de ellas está fuera, así que estamos desbordados. Como supervisora de turno, tengo toda una lista de tareas que tengo que terminar cada día. Tengo que contar el inventario, hacer pedidos, asignar nuevas tareas a cada persona y comprobar tres puntos diferentes para asegurarme de que se han hecho correctamente. Es agotador. Es extremadamente agotador, y luego me esperan para tomar pedidos, hacer la ventana, y calentar toda la comida, todo al mismo tiempo, lo que es extremadamente estresante. No sólo frustra a los clientes, sino que nos agota a todos, como quedó claro en la película sobre las condiciones de Starbucks: «Baristas contra multimillonarios».

Starbucks tiene la quinta tasa más alta de burnout [por empleo] de todo el país. Brian Niccoll, el CEO, solía ser el CEO de Chipotle. Chipotle tiene la segunda tasa más alta de agotamiento en el país, por lo que es lo que su método es. Está implementando todos estos nuevos requisitos de trabajo. Nos prometió a todos más ayuda, es decir, personal, y todo lo que hemos visto es más responsabilidades puestas sobre nuestros hombros. Tenemos que escribir un mensaje con un bolígrafo, un mensaje escrito a mano en cada taza que repartimos. Así que cada vaso tiene que llevar un mensaje, ¡incluso el agua!

Se supone que desde que el cliente hace su pedido hasta que se aleja de la ventanilla pasan 45 segundos. ¡45 segundos! Algunos de nuestros platos tardan un minuto en calentarse, así que confían en los pedidos móviles, en los que la gente hace el pedido a través de la aplicación móvil y, en 10 segundos, ya tienen algo en la mano. Sin embargo, a menudo la gente hace su pedido a través del móvil y se presenta 60 segundos después, ¡esperando que se preparen y estén disponibles varios Frappuccinos personalizados! No hay absolutamente ninguna explicación en la aplicación para que la gente entienda cuánto tiempo va a tardar realmente en hacer el pedido.

También hubo un incidente al principio de la huelga, cuando Starbucks Workers United organizó un piquete de 48 horas para cerrar una importante «tienda de reserva» de Starbucks Chicago como parte de la ampliación del esfuerzo de la huelga. Starbucks llevó en avión a Brian Niccoll para elaborar allí una estrategia con los ejecutivos de la empresa. Hay un vídeo en el que un camarero le encuentra caminando por la acera con su equipo de seguridad y le pide hablar con él varias veces. Al parecer, Niccol salió corriendo al tráfico para evitar hablar con la camarera y casi le atropella un coche. Por lo visto, prefiere arriesgarse a un accidente para no tener que responder ante un camarero en huelga.

Kim: ¿Qué otros problemas experimentan las personas que trabajan en Starbucks?

Atlas: Todos los empleados han sufrido lesiones en el trabajo, algunas son pequeñas como quemaduras y cortes, pero son constantes. En julio empecé a anotar en mi diario todas las veces que me había lesionado en el trabajo. Era una página entera de cada vez que me golpeaba el dedo, me cortaba o me quemaba. Me rompí literalmente un hueso del dedo por trabajar tan rápido durante tanto tiempo. Tuve que vendarme el otro dedo durante mucho tiempo debido a un esguince… me hice muchas heridas.

Quiero decir como uno de mis compañeros de trabajo el año pasado estaba literalmente temblando de dolor. Se torció el tobillo.

Tuvo que pedir una excedencia. No podía volver porque tenía mucho dolor todos los días. Es constante. Otra de mis compañeras se lesionó la rodilla en un incidente no relacionado con el trabajo, pero era tan grave que siempre la ponen de camarera porque es la más rápida. Está preparando bebidas y tiene que girar sobre esa rodilla todo el día. Tuvo que estar de baja cuatro meses.

Francamente, creo que era demasiado pronto para que volviera al trabajo, porque apenas puede andar, lleva un aparato ortopédico enorme y está sufriendo. Le denegaron cualquier adaptación, aunque sólo fuera sentarse cinco minutos. Ella tiene que pasar por todo este proceso, para obtener cualquier alojamiento, y que lleva semanas, si no meses. Quiero decir que ella ha trabajado en Starbucks durante unos cinco años, lo cual es realmente triste que eso es lo que se reduce a, pero no quieren que la gente con cualquier tipo de dolencias.

Kim: ¿Cree que los trabajadores de Starbucks podrían hacer mejor su trabajo sin jefes?

Atlas: ¡Sí! Quiero decir que los trabajadores hacen el trabajo. Nuestro jefe no hace nada. La encargada pasa la mayor parte del día en la parte de atrás, o se acerca a hablar con un cliente que está delante. Se pasa todo el turno de pie, ajustando el aspecto de la mercancía durante horas y asegurándose de que escribo un mensaje en cada taza. Básicamente es como una pequeña agente de policía que va de un lado a otro y se asegura de que todo el mundo hace todas las pequeñas cosas mientras que, al mismo tiempo, ignora lo que realmente hay que hacer.

Kim: Como trabajador en huelga contra una conocida empresa antisindical, ¿qué opina del sistema capitalista?

Atlas: Creo que el capitalismo es lo peor que ha pasado. Creo que está arruinando el mundo. No hace más que empobrecer a los pobres y enriquecer a los ricos, sin que nadie rinda cuentas. Nadie tiene ningún tipo de consecuencias por tratar horriblemente a sus trabajadores. Los patrones y el gobierno no quieren que tengamos ningún poder porque no quieren que redistribuyamos la riqueza. Sólo quieren más y más.

La gente tiende a hacerse ilusiones de que algún día serán multimillonarios, y eso es increíblemente improbable. Estando en huelga y repartiendo folletos a la gente, me he dado cuenta de la demografía de quién coge nuestros folletos y quién está interesado en lo que tenemos que decir, y otros a los que les importa una mierda. Casi todas las personas que cogen nuestros folletos son mujeres, personas queer, personas trans, personas de color, personas negras, personas con discapacidades o baristas. La mayoría de los que no cogen nuestros folletos son hombres de negocios blancos y estudiantes.

En Madison hay mucha gente sin vivienda. Hace años, Starbucks tenía una política de bienvenida, invitando a la gente a entrar y utilizar las tiendas como una sala de estar o un lugar para estudiar. Cambiaron sus políticas para que no puedas entrar y sentarte a menos que estés haciendo una compra, así que desvirtuaron eso para que pareciera que se preocupaban por los baristas. Podrían haber resuelto todos sus problemas si dotaran a las tiendas del personal adecuado. Ese es literalmente el único problema.

A veces la gente tendía la ropa mojada para que se secara delante de la chimenea, o se metía en los baños. A veces se descubría que alguien había muerto en el baño por sobredosis, pero eso podría haberse solucionado si hubiera más personal. Alguien podría acercarse a esa persona y tener un momento de conexión con ella. Ya no se nos permite dar agua gratis. No puedes usar el baño a menos que estés haciendo una compra.

Mi jefa viene de Walmart, y su trabajo allí era literalmente echar a la gente sin vivienda. Así que en mi trabajo está todo el día vigilando a la gente. Si ella ve a alguien sentarse en el café, incluso si están dejando su bolsa y luego van a venir y tomar la orden móvil, o pedir en el café, ella los está acosando. Starbucks quiere clientes blancos ricos, eso es todo lo que quieren. No quieren a nadie más en el edificio.

Kim: ¿Qué opinas del hecho de que puedas trabajar en Starbucks y tener derecho al SNAP (Programa Suplementario de Asistencia Nutricional)?

Atlas: Creo que es simplemente asqueroso. Me refiero a la forma en que gastan millones de dólares en retiros corporativos, como el verano pasado, en el que gastaron 86 millones de dólares en enviar a la «empresa» a Las Vegas para una gran conferencia en la que actuaron Bruno Mars y Keke Palmer. Pagaron el vuelo de todos, hoteles, coches, comida, todo. Sin embargo, cuesta tanto dinero o menos darnos lo que pedimos en términos de pago. Nos dan aumentos de 5 y 10 céntimos. Yo empecé en Starbucks a 15 dólares la hora. Pero el primer día que trabajé, descubrí que tenía que pagar 17 dólares cada día para aparcar en un garaje. Con ese sueldo sólo podía permitirme comprar dos de las docenas de bebidas especiales que tengo que preparar para los clientes por hora.

Kim: Algunos de tus compañeros de trabajo se han pasado de la raya. ¿A qué crees que se debe?

Atlas: Por razones egocéntricas, como tener que pagar facturas. Obviamente, todos tenemos facturas. Lo entiendo. O dicen: «Tengo un hijo». Bueno, yo también tengo un hijo.

Algunas personas que llevan mucho tiempo trabajando allí y actúan de forma progresista en todos los demás temas, pero sin embargo no se declararon en huelga cuando llegó el momento. Creo que se creen mejores que el resto de nosotros. Otros ponen otro tipo de excusas.

Cuando todos dijimos que íbamos a autorizar una huelga, Starbucks colgó esta carta antisindical en todas y cada una de las cafeterías sindicales diciendo: «si vais a la huelga, para que lo sepáis, sólo representáis al 5% de las tiendas Starbucks, y miles de otras tiendas seguirán abiertas y funcionando con normalidad».

Hemos ido a otras tiendas y les hemos dicho que estamos en huelga y que pueden afiliarse al sindicato en cualquier momento. No hemos tenido buenas experiencias en ninguna de las tiendas a las que hemos ido. Los gerentes trabajan ahora más que nunca y están constantemente allí, sentados en la cafetería, vigilándonos. Y todos los trabajadores están aterrorizados. Todos tienen miedo de que les despidan si hablan con nosotros. Todos tienen miedo de que los multen o de meterse en problemas.

He tenido suficientes trabajos de barista en los que sé que podría encontrar otro trabajo de barista si se trata de arriesgarme. Pero también se trata de algo más que de mí. Se trata de mi compañera de trabajo de 16 años, que aún no debería tener su primer trabajo. Sabemos por qué tiene que tener un trabajo, porque su familia necesita los ingresos. Debido a la forma en que nos tratan, está llegando a creer que no vale nada. Está sufriendo lesiones de por vida debido a la rapidez con la que trabaja cada día, y no tiene ahorros para hacer frente a cualquier tipo de problema médico que pueda surgir como consecuencia de este trabajo.

Antes de la huelga, mi compañera de trabajo, que es esquirol, se empeñaba en contarle a todo el mundo las maravillosas prestaciones que ofrece Starbucks. Y es como, claro que tienen más beneficios que una cafetería normal y corriente, pero pueden permitirse el lujo de dar esos beneficios, y también pueden permitirse el lujo de pagarnos un salario digno y ofrecer mejores condiciones de trabajo.

Otra trabajadora en huelga solía estar en la dirección. Ha pasado muchos días en sesiones de formación para directivos donde les enseñan todas las formas en que los sindicatos «arruinarán nuestras vidas’. Nada de eso era cierto y nada de eso era lógico. Lo que es ilógico es que tenemos un sinfín de tareas y tenemos que tener un servicio al cliente perfecto. Se nos permite tener 4 o menos quejas por cada 5000 clientes y hacerlo con tres o cuatro empleados.

Kim: ¿Qué crees que se consideraría una victoria de esta huelga?

Atlas: Creo que dependiendo del estado o de la zona en la que trabajes, unos 20 dólares la hora para los baristas y 25 para los jefes de turno me parecería una ganancia por ahora.

Creo que tendríamos que seguir repartiendo el mundo entre más ubicaciones, para tener un mayor porcentaje de tiendas sindicadas, de modo que si volvemos a ir a la huelga afecte más a la empresa. Creo que también sería útil poder estar más tiempo en huelga.

*Kim Gasper-Rabuck es una antigua profesora de secundaria y madre a tiempo completo. Ha sido una activista y organizadora que ha trabajado para detener guerras, defender el aborto, luchar contra la brutalidad policial, apoyar huelgas y luchar por ideas y organización socialistas durante los últimos 35 años.