Por Jeremy Dewar

Ha vencido el plazo no oficial del 30 de junio, fijado por la organización «March and March», para que todos los trabajadores migrantes indocumentados abandonen Sudáfrica. Miles de personas participaron ese día en 120 manifestaciones distintas.

«¡Abahambe!» («¡Que se vayan!») fue el lema principal de M y M en la manifestación. Este lema lo popularizó por primera vez el partido de extrema derecha Alianza Patriótica, que ahora forma parte del Gobierno de Unidad Nacional del presidente Cyril Ramaphosa junto con el CNA y la Alianza Democrática.

Jacinta Ngobese-Zuma, la expresentadora de radio que fundó el movimiento antiinmigrante «March and March» en 2024, suele utilizar una retórica de extrema derecha y afirma, por ejemplo: «Sudáfrica está siendo invadida. Los sudafricanos se han convertido en refugiados en su propio país». Este es el lenguaje de los racistas antiinmigrantes de todo el mundo, desde Trump en Estados Unidos hasta Nigel Farage y Tommy Robinson en Gran Bretaña.

Ante la multitud reunida en Durban, declaró: «Todos los jueves, durante los próximos seis meses, nos manifestaremos hasta que ellos [los inmigrantes indocumentados] se hayan ido», una amenaza que resulta familiar para los migrantes de todo el mundo. Está claro que los organizadores quieren mantener el impulso.

Muchos de los manifestantes vestían trajes tradicionales zulúes y portaban armas «tradicionales», como los knobkerries (garrotes) y los sjamboks (látigos), lo que ponía de manifiesto no solo su hostilidad hacia los inmigrantes procedentes de otros países africanos, sino también su identificación con el pueblo zulú, más que con Sudáfrica en su conjunto.

Durban y Johannesburgo han sido las ciudades más afectadas por la violencia generada por el movimiento. A lo largo de los meses de abril y mayo, se saquearon e incendiaron tiendas de las que se sospechaba que eran propiedad de inmigrantes, y se irrumpió en hospitales mientras bandas racistas buscaban a pacientes inmigrantes.

Los trabajadores migrantes han huido de sus hogares presas del miedo: muchos congoleños duermen en la calle, los malauíes han montado un campamento de tiendas de campaña para protegerse gracias a la unión del grupo, y los zimbabuenses buscan refugio en el consulado de su país. Con grupos de autodefensa que van de puerta en puerta en busca de «extranjeros», sienten que no tienen otra opción.

Muchos sudafricanos se ven arrastrados por el fervor chovinista de los autores de los pogromos, ya que los alborotadores se basan únicamente en el idioma: si no hablas la lengua regional zulú, te identifican inmediatamente como «extranjero».

La semana anterior a las manifestaciones, un grupo de vigilantes racistas exigió al Gobierno que comprobara la documentación de 457 migrantes acampados frente al edificio del Ministerio del Interior en Durban. De hecho, todos menos dos tenían la documentación en regla, pero, a pesar de ello, los vigilantes armados los interrogaron, les abofetearon y les propinaron una paliza. Desde 2022, 148 africanos han perdido la vida en ataques contra los migrantes, lo que ha llevado a países como Malaui, Ghana, Nigeria y Kenia, entre otros, a retirar a sus ciudadanos del país.

Sin embargo, la policía elogió públicamente a los organizadores por el carácter «pacífico» de las protestas. No obstante, llevó a cabo más de 900 detenciones, principalmente de trabajadores migrantes. Este hecho de que se haya tomado como blanco a las víctimas de la violencia racista demuestra que el Estado no se opone realmente a este movimiento racista de justicieros callejeros, sino que, de hecho, lo utiliza para tomar medidas aún más duras contra los trabajadores migrantes.

La propagación del chovinismo antimigrante también se está volviendo contra otros sudafricanos que se han trasladado a otras provincias en busca de empleo. Por ejemplo, el Congreso Nacional de los Colored se ha hecho eco de los llamamientos de Helen Zille, de la Alianza Democrática, para que los residentes africanos negros de la Provincia del Cabo Oriental que han emigrado a la Provincia del Cabo Occidental sean «repatriados».

¿Quiénes son March y March?

Ngobese-Zuma fundó «March and March» en 2024, pero el movimiento saltó a los titulares hace aproximadamente un año, cuando sus seguidores comenzaron a agredir a los inmigrantes, a exigirles que mostraran sus documentos, a destruir sus pertenencias y a sacarlos a rastras de hospitales, viviendas y lugares de trabajo.

En diciembre, fijaron el 30 de junio de 2026 como fecha límite no oficial para que todos los migrantes indocumentados (a los que denominan «ilegales») abandonen el país. El Gobierno de Unidad Nacional (GNU) no ha tardado en responder, no para hacer frente a esta situación, sino para acelerar el ritmo de las deportaciones.

El Gobierno afirma haber expulsado a 109 000 migrantes de Sudáfrica (RSA) desde que fue elegido hace dos años, y haber devuelto a otro medio millón en la frontera.  Desde que se declaró la «fecha límite» del 30 de junio, se ha deportado a 25 000 trabajadores, y al menos otros 40 000 han sido detenidos y están a la espera de ser expulsados. Esto pone de manifiesto hasta qué punto el CNA es cómplice de este «movimiento» antimigrante.

Ngobese-Zuma afirma que «March and March» es un «movimiento impulsado por los ciudadanos», pero esta afirmación no resiste un análisis riguroso. La ya mencionada Alianza Patriótica (PA), que obtuvo algo más del 2 % de los votos y nueve escaños en la Asamblea Nacional en 2024, está muy implicada en el movimiento.

El PA forma parte actualmente del Gobierno de Unidad Nacional (GNU), compuesto por diez partidos, y su líder, Gayton McKenzie, es el ministro de Deporte, Arte y Cultura. Desde ese cargo, ha sugerido que el futbolista de la selección sudafricana Ime Okon no es lo suficientemente sudafricano porque su padre (que falleció cuando Ime tenía seis años) era nigeriano. El PA exige la deportación masiva de los «ilegales» y un trato preferencial en el empleo, los servicios y las licencias comerciales para los sudafricanos. En 2013, McKenzie amenazó públicamente con «cortar el oxígeno a los extranjeros ilegales» en las unidades de cuidados intensivos de los hospitales.

ActionSA (1,2 % de los votos en 2024) tiene su sede en Johannesburgo y defiende políticas similares. También apoya el movimiento. Más a la derecha se sitúa la fascista «Operación Dudula» (dudula significa «expulsar» en zulú), con sede en Soweto, que, junto con otros movimientos callejeros de autodefensa, ha liderado la confrontación física con los migrantes. También desempeña un papel fundamental en las movilizaciones. Se formó un grupo antifascista, Kopanang Africa Against Xenophobia (KAAX), para combatir a Operation Dudula.

Como era de esperar, el Partido de la Libertad de Inkatha (IFP) también respalda el movimiento. El IFP, basado en el chovinismo zulú, desempeñó un papel contrarrevolucionario, dividiendo y socavando la lucha contra el apartheid en los años 80 y 90. El alcalde de Durban, miembro del IFP, intervino en la manifestación principal del 30 de junio y mantiene un diálogo constante con «March» y los organizadores de «March».

En el ámbito más convencional, la Alianza Democrática (antiguo Partido Nacional, que gobernó durante la era del apartheid) también mantuvo conversaciones con «March and March» antes de las marchas. Pero el principal valedor y probable fuente de financiación de «March and March» es el partido uMkhonto WeSizwe (MK) del desacreditado expresidente Jacob Zuma. El tipo de populismo racista que defiende el MK encaja a la perfección con March and March, y hay rumores de que Ngobese-Zuma podría presentarse como candidato en las elecciones municipales de noviembre con el MK o con ActionSA.

Pero la difuminación de las fronteras entre los partidos mayoritarios y el movimiento de autodefensa es aún más profunda que eso. En 2021, el general retirado Maomela Motau puso en marcha el Grupo de Cuadros del CNA de la SANDF (el ejército) con un programa que no solo incluía deportaciones masivas, sino también la criminalización de quienes los «alojaran», es decir, las empresas que los emplearan. Se cree además que este grupo en la sombra mantiene estrechos vínculos con March and March. El año pasado, este grupo, con fuertes vínculos con el ejército, abogó abiertamente por el restablecimiento de la clasificación racial de todos los ciudadanos.

Se trata de un patrón ya conocido. Un grupo supuestamente espontáneo ataca a los migrantes y exige controles fronterizos más estrictos. Su apoyo se extiende desde grupos abiertamente fascistas hasta partidos populistas, pasando por el centro neoliberal, y llega finalmente a la policía, las fuerzas armadas y el propio Gobierno.

Ramaphosa no solo ha calificado las protestas de marzo y las reivindicaciones de los manifestantes como «preocupaciones legítimas», sino que también ha comenzado a ponerlas en práctica, utilizando el movimiento de protesta como pretexto para intensificar las medidas autoritarias destinadas a deportar a los migrantes e impedir que lleguen más personas en busca de trabajo.

Las raíces del racismo

Muchos socialistas de todo el mundo se sentirán consternados ante estos acontecimientos y se preguntarán: ¿de dónde ha surgido el racismo contra sus propios hermanos negros (algo que algunos denominan «afrofobia»)? ¿Acaso las masas sudafricanas no son famosas, con razón, por su heroica lucha contra el apartheid? Es evidente que algo ha salido muy mal en la ideología de la «nación del arcoíris» del arzobispo Desmond Tutu y Nelson Mandela. Pero, ¿qué ha provocado esto y por qué ahora?

Como siempre ocurre con los problemas de África, es fundamental tener en cuenta el legado del colonialismo. En todas sus principales colonias, los británicos perfeccionaron la estrategia de «divide y vencerás», promoviendo normalmente a gobernantes ya existentes o a grupos étnicos minoritarios, en particular a lo que denominaban «razas marciales», es decir, aquellas que inicialmente opusieron una resistencia firme a su conquista. La clase dirigente afrikáans continuó con esta política para mantener el control de la minoría blanca cuando el régimen del apartheid tomó el poder en 1948.

Convirtieron estas distinciones en el sistema de los bantustanes, una forma de cuasi-autogobierno. Hasta el último momento, el régimen del apartheid utilizó el IKP de Mangosuthu Buthelezi para restar apoyo al multirracial CNA. Hoy en día, el Grupo de Cuadros del CNA ha resucitado vergonzosamente la desacreditada política de clasificación racial.

A esto se sumaba el sistema de migración interna y mano de obra barata procedente de los países vecinos, sobre todo de Rodesia del Sur (es decir, Zimbabue) y África del Sudoeste (Namibia). Este sistema continúa hoy en día bajo el nombre de Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC), una zona de libre comercio diseñada para mantener a estos países en una situación de subordinación semicolonial respecto a Sudáfrica.

La industria minera, en particular, recurre a trabajadores de países vecinos como «residentes temporales», a los que se segrega, se trata con brutalidad y se paga por debajo del mínimo. Pero la clase dominante sudafricana no se detiene ahí. Ha enviado tropas a la República Democrática del Congo para defender las concesiones mineras en las provincias orientales, ricas en cobalto. Actúa como una potencia imperialista, aunque de alcance regional, y la consecuencia de ello ha sido el fomento de una jerarquía semirracial.

Así pues, la promoción de las diferencias «raciales» entre los africanos negros tiene una larga trayectoria en la República de Sudáfrica, y el CNA se ha basado en ella. Varios políticos del CNA, entre los que destaca Phophi Ramathuba, se han hecho eco de las reivindicaciones racistas de la derecha utilizando un lenguaje que no se distingue en nada del de grupos como el PA.

Factores económicos

No debería sorprender que, cuando la crisis mundial de 2008 se abatió sobre Sudáfrica, estallaran pogromos racistas que se cobraron la vida de 62 personas y obligaron a 150 000 a abandonar sus hogares. Durante la década de austeridad de los años 2010 y de nuevo en 2021, se produjeron con regularidad varios incidentes similares, aunque a menor escala. Este año se ha registrado un repunte de la violencia contra los inmigrantes, que vuelve a alcanzar los niveles de 2008, pero con una organización mucho mayor detrás y con la hegemonía del CNA desvaneciéndose rápidamente.

Hoy en día, la economía se encuentra de nuevo al límite. El desempleo alcanza la asombrosa cifra del 32,7 %, con tasas aún más elevadas entre los jóvenes de 15 a 24 años (60,9 %) y de 25 a 34 años (40,6 %) (todas las estadísticas del Gobierno de la República de Sudáfrica). Las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza representan el 38 % de la población. Con unas tasas de crecimiento estancadas (1,3 %) y una inflación al alza (3,8 %) —es decir, estanflación—, una de las poblaciones más empobrecidas y una de las sociedades más desiguales del mundo se encuentra al borde del abismo.

Los poderosos y su clase política están desesperados por echarle la culpa de todo esto a cualquiera menos a ellos mismos. Al igual que en muchos otros países, están avivando las llamas del racismo.

Sin embargo, las acusaciones económicas contra la mano de obra migrante no se sostienen. Se calcula que hay 2,4 millones de migrantes en Sudáfrica, lo que representa el 10 % de la población activa. La principal ocupación de los migrantes es el servicio doméstico (18,4 %), seguida de la construcción (17,2 %), la logística y el comercio minorista (13,6 %) y la agricultura (8,9 %). Se trata de empleos mal remunerados, estacionales y de baja categoría. La verdadera causa del desempleo estructural es la desindustrialización, las medidas económicas neoliberales y el aumento del uso de contratos laborales precarios.

El sector minero ha experimentado una fuerte reducción de su contribución al PIB, pasando del 11 % en 1993 a apenas el 4,8 % en 2023. El número de mineros ha descendido de 650 000 en 1992 a 450 000 en 2025. La desindustrialización también ha afectado a los puestos de trabajo del sector manufacturero bajo las políticas neoliberales del CNA.

Además, el movimiento sindical se encuentra en peores condiciones para oponer resistencia a la ofensiva de los empresarios —diseñada para que los pobres paguen por la crisis de su sistema— que en crisis anteriores. Durante 30 años (1994-2024), el COSATU estuvo inmerso en el gobierno del frente popular tripartito junto con el CNA y el Partido Comunista Sudafricano (SACP), corrompiéndose en el proceso y perdiendo su rumbo como fuerza de lucha independiente. Hoy en día, el COSATU condena el vigilantismo contra los inmigrantes, pero, no obstante, apoya unos controles fronterizos más estrictos y privilegios para los trabajadores sudafricanos.

En 2012 perdió a la mayoría de los mineros, que se pasaron a la Asociación de Mineros y Sindicato de la Construcción (AMCU) tras la masacre de Marikana; esta organización pasó a formar la Federación Sudafricana de Sindicatos (SAFTU), junto con el Sindicato de Trabajadores de la Alimentación y Afines, al que se unió posteriormente el sindicato de metalúrgicos NUMSA, que fue arrastrado a una serie de proyectos fallidos y conflictos por el secretario general Irvin Jim.

A pesar de la gran huelga de seis meses de los mineros del platino de 2014, liderada por el AMCU, las cifras de huelgas se mantuvieron bajas en la mayoría de los años posteriores. Del mismo modo, los movimientos sociales progresistas de décadas anteriores, como el Foro contra la Privatización, han desaparecido en gran medida. Ni siquiera el movimiento estudiantil «Rhodes Must Fall» de 2014-2015 ha dejado rastro alguno, tras haber sufrido el asfixiante control de los Economic Freedom Fighters (EFF).

Además, la precarización del mercado laboral hace que, en la actualidad, solo uno de cada cinco puestos de trabajo cuente con un contrato laboral estándar. En el sector informal, no hay ningún sindicato que les respalde y que desarrolle alguna forma rudimentaria de conciencia de clase (sindical).

La izquierda

La clase trabajadora nunca se ha sentido tan indefensa frente al Estado, los empresarios e ideologías ajenas como el racismo. Entonces, ¿qué ha estado haciendo la izquierda?

Al sentir el frío tras haber sido marginado del Gobierno, el SACP decidió convocar una Conferencia de la Izquierda los días 29 y 30 de mayo de 2026. A pesar de que los participantes eligieron un comité directivo para mantener el rumbo, la conferencia destacó sobre todo por a quiénes invitó y a quiénes no.

En primer lugar, las invitaciones indeseadas. El MK estuvo bien representado e incluso intentó (sin éxito) que Jacob Zuma subiera al estrado, todo ello mientras el partido participaba en actividades de persecuciones en todo el país. Zuma presidió la mayor «captura del Estado» (acuerdos de privatización corruptos) de la historia de Sudáfrica, entre otros crímenes atroces. El hecho de que estuviera allí condenó a la conferencia a la irrelevancia a la hora de organizar una respuesta.

Irvin Jim, de NUMSA, también estuvo presente (y tomó la palabra). Jim ya ha desperdiciado varias oportunidades tras la expulsión de su sindicato de COSATU en 2014, entre ellas el Frente Unido, al que dio la espalda nada más constituirse, y el Partido Socialista Revolucionario de los Trabajadores, de tendencia ultrastalinista, que también desapareció rápidamente. Se cree que Jim ha aceptado financiación del multimillonario estadounidense del sector tecnológico Roy Singham.

Julius Malema, del EFF, pronunció un discurso en el que condenaba el movimiento racista y antimigrante. Sin embargo, su propio partido no se ha librado de recurrir a la xenofobia, por ejemplo, buscando y expulsando a «extranjeros» de los restaurantes cuando le ha convenido de forma oportunista. La clase trabajadora no puede esperar nada de este líder sectario y egoísta. Malema, al igual que Zuma, también se ha enfrentado a acusaciones de malversación de fondos.

Por otro lado, están aquellos a los que no se invitó a asistir. Entre ellos se encuentran la SAFTU (a la COSATU sí se la invitó), cualquier movimiento comunitario o estudiantil, o los grupos trotskistas (de los cuales el Partido Marxista de los Trabajadores – CWI parece ser el más activo).

El propio SACP no ha dado explicaciones sobre por qué permaneció oculto durante tanto tiempo en el seno del ANC, ni sobre qué hizo durante sus 30 años en el Gobierno. Su teoría de las «etapas» —que prevé primero una revolución democrática y, solo mucho más tarde, una revolución socialista— lo condena a desviar cualquier lucha real.

De hecho, su lista de invitados revela que solo está interesada en reagrupar a la «izquierda» del CNA, presumiblemente porque desea volver a los días del frente popular, en lugar de resolver los problemas actuales y liderar una lucha por el socialismo. Sus soluciones pasan por atar al país al imperialismo chino y ruso, un lazo que conlleva un precio muy alto para la clase trabajadora, tanto «autóctona» como «extranjera».

¿Y ahora adónde vamos?

Sudáfrica, al igual que muchas otras partes del mundo, sufre una crisis de liderazgo aguda y crónica. Como país (relativamente desarrollado) del Sur Global, se enfrenta a una enorme crisis económica que va a sacudir a la clase trabajadora, independientemente del número de migrantes que se deporten.

En estas circunstancias, la clase obrera debe reagrupar sus fuerzas de lucha sobre la base de la lucha de clases. Esto comienza por reunir a las fuerzas dispuestas a hacer frente a los racistas: mediante el diálogo en las comunidades, los lugares de trabajo y los colegios, y mediante la defensa física de los migrantes cuando el diálogo resulte inútil.

Las fuerzas antifascistas, como la KAAX, deben formar milicias debidamente preparadas para hacer frente a los matones armados con «knobkerrie» y «sjambok», y para impedir que la policía detenga a los migrantes indocumentados. Siyafana Sonke («Todos somos iguales») es una coalición de base formada por más de 160 organizaciones que han liderado la defensa de los migrantes en momentos de necesidad.

La SAFTU debería convocar su propia conferencia de la izquierda internacionalista, antirracista y socialista, y retar a los sindicatos afiliados a la COSATU a que asistan sobre esta base. Allí, los participantes podrían elaborar un programa de acción para desarticular el movimiento antimigrante y vincularlo a una defensa real de los puestos de trabajo y los salarios de los trabajadores, así como a una mejora sustancial de los servicios sociales en los townships y los centros urbanos.

En segundo lugar, los trabajadores deben obligar a sus líderes sindicales a luchar contra cada recorte y cierre mediante huelgas y ocupaciones. ¡Que paguen los jefes! Las manifestaciones del Primero de Mayo de la SAFTU se celebraron bajo el lema «¡Basta ya de la masacre laboral!». Ahora es el momento de pasar de las palabras a los hechos. Cualquier huelga seria debe llegar a los afiliados a COSATU, a los trabajadores indocumentados, al sector informal, a los jóvenes y a las comunidades, para que pueda convertirse en un faro de resistencia contra el verdadero enemigo: el capitalismo.

En tercer lugar, necesitamos una fuerza que no ceda ni un ápice ante las ideas racistas y xenófobas, sino que las enfrente y les oponga la idea de una sociedad socialista en un mundo socialista, donde cada trabajador sea una hermana o un hermano en una lucha unida contra la discriminación, la explotación y la degradación.

Por último, la clase obrera de Sudáfrica debe liberarse de la sombra del estalinismo y formar su propio partido revolucionario, tal y como han hecho las juventudes del Partido Comunista de Kenia. En lugar de una revolución de etapas distintas y separadas, que nunca logra alcanzar la «etapa» del socialismo, debe inscribir en su estandarte la revolución permanente, es decir, la lucha por el poder obrero en Sudáfrica como paso previo hacia una África y un mundo socialistas.