Après des semaines de discussions, la Chambre basse est finalement parvenue à un accord sur le budget fédéral 2024. La feuille de route : des coupes dans des domaines clés tels que la santé et la protection du climat, une augmentation du prix du CO₂ et la suppression progressive des allègements fiscaux pour le diesel agricole, entre autres mesures d’austérité. Pour la première fois depuis la pandémie, le frein à l’endettement sera maintenu, le limitant à 0,35 % du PIB.
Par Carolina Menéndez Trucco
Économiser aujourd’hui peut coûter cher demain. La politique d’austérité du « gouvernement des feux tricolores » vise l’équilibre budgétaire, mais les coupes qui soulagent le portefeuille peuvent avoir de graves conséquences sociales et climatiques à long terme. « Il ne peut être question de faire table rase du passé », a déclaré le ministre fédéral des finances, Christian Lindner, au début des négociations. Mais le chemin menant au budget fédéral 2024, du projet à la décision finale, a été long et, au final, un certain nombre de questions sont restées en suspens. Alors que le niveau des dépenses sociales sera en principe maintenu et que les dépenses sociales ont augmenté par rapport à l’année précédente, y compris les prestations qui ont suscité des débats houleux comme l’argent pour les citoyens, des coupes importantes ont été opérées dans les domaines de la santé et de la protection du climat, et il se pourrait que d’autres soient à venir. L’argent destiné aux citoyens pourrait ne pas augmenter l’année prochaine et les subventions fiscales pour les pensions et les assurances de soins de santé pourraient être réduites. En d’autres termes, le gouvernement a fini par faire un peu moins de coupes que prévu, même au prix de critiques de la part de l’opposition démocrate-chrétienne, qui l’accuse de ne pas avoir fait d’économies suffisantes.
« Cette coalition a une ambition de design. C’est pourquoi je ne parle pas d’un budget d’austérité, mais d’un budget de design », a déclaré le ministre des finances dans son discours au Bundestag, défendant le cap que le parti libéral FDP et ses partenaires de la coalition de droite ont fixé pour le plan financier après des mois de débat. Normalement, le budget fédéral est décidé en décembre de l’année précédente. Cette fois-ci, cependant, plusieurs obstacles ont dû être surmontés après que la Cour constitutionnelle fédérale a déclaré inconstitutionnelle l’utilisation de prêts coronavirus pour des projets climatiques (le Fonds pour le climat et la transformation). Rarement un budget fédéral n’aura fait l’objet d’autant de débats, et ce alors que le frein à l’endettement, qui limite les emprunts à 0,35 % du PIB, entrera en vigueur pour la première fois en 2019. Comment seront finalement utilisés les 476,8 milliards d’euros de dépenses et les 39 milliards d’euros d’emprunts prévus jusqu’en 2024 ?
Les ajustements
Le SPD, les Verts et le FDP[1] se sont mis d’accord sur un programme d’économies qui comprend, entre autres, une augmentation de la taxe sur les billets d’avion, une augmentation du prix du CO₂ et la suppression progressive des avantages fiscaux accordés aux agriculteurs, et ce malgré des semaines de protestations dans tout le pays. Ces mesures seront mises en œuvre dans une loi distincte, qui doit encore être approuvée par le Conseil fédéral. Le financement public des voitures électriques, qui a expiré l’année dernière, ne sera pas rétabli. L’argent destiné aux citoyens et à d’autres formes d’aide sociale est en suspens. À la mi-janvier, Lindner avait déjà annoncé que l’argent pour le climat, une aide sociale destinée à compenser la hausse du prix du CO₂ pour les plus pauvres, ne pourrait pas être versé avant la fin de la prochaine période électorale, comme il l’avait promis. Comme si cela ne suffisait pas, les réductions des prix de l’électricité et du gaz ne seront plus appliquées, ce qui pèsera sur les poches de ceux qui ont le moins.
D’autre part, les ajustements les plus importants par rapport à l’année précédente se trouvent au ministère de la Santé, selon le gouvernement, en raison de l’élimination des dépenses importantes liées au Coronavirus. Le portefeuille est passé de 24 483 milliards d’euros à 16 221 milliards d’euros de 2023 à 2024. La loi de financement du budget prévoit également des coupes dans de nombreux projets du ministère de l’Économie et de la Protection du climat, qui passent de 14 568 à 10 995.
Une « ambition de conception »
Pas d’impôts pour les super-riches et pas de coupes dans l’armée, mais des augmentations de la TVA pour les restaurants et des prix du CO₂ qui touchent particulièrement les plus pauvres, ainsi que d’autres ajustements, notamment dans des secteurs essentiels tels que la santé et la protection du climat : voilà l’essentiel de l’accord budgétaire « feu de signalisation ». Le budget de la défense s’élève à quelque 52 milliards d’euros, auxquels s’ajoutent des milliards de « fonds spéciaux » pour la Bundeswehr (les forces armées allemandes). L’augmentation de la taxe sur le CO₂ devrait entraîner une hausse des prix de l’essence, du diesel et du gaz, qui pourrait également être répercutée sur l’électricité, en raison de l’annulation des subventions fédérales pour les tarifs de réseau, qui ont jusqu’à présent permis d’alléger la charge pesant sur les ménages. Pour de nombreux experts, étant donné l’importance des prix de l’énergie, cela pourrait à son tour avoir un impact sur l’inflation.
Mais le ministre des Finances est convaincu de ses projets. L’homme politique du FDP a fait référence à des investissements record de 70,5 milliards d’euros, par exemple dans les chemins de fer, les routes et les réseaux. Dans le même temps, il affirme que le taux d’imposition de la population est en baisse. En fin de compte, le mérite de la consolidation budgétaire revient essentiellement à la réduction des niveaux d’endettement. Après les coupes sombres, les bilans des secteurs de la santé et du climat, deux domaines clés ayant des impacts à long terme, sont toujours en suspens.
En bref, il s’agit d’un budget qui ne serre pas les cordons de la bourse des capitalistes, mais qui finit par nuire aux travailleurs.euses allemand.e.s.
[1] Depuis décembre 2021, le Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD) préside le gouvernement fédéral sous la direction du chancelier Olaf Scholz, avec l’Alliance 90/Les Verts et le Parti démocrate libre (FDP) comme partenaires de coalition.