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Les travailleurs de Starbucks sont engagés dans une grève illimitée depuis le 13 novembre. Ils « transforment la saison des gobelets rouges en rébellion des gobelets rouges ». En avril 2024, les représentants des baristas et les dirigeants de Starbucks se sont rencontrés à plusieurs reprises et ont conclu 33 accords de principe. Pourtant, en décembre 2024, Starbucks a rejeté toutes les demandes des baristas et a préféré présenter une proposition absurde qui rejetait les augmentations au cours de la première année du contrat et n’abordait pas les questions essentielles des heures de travail et de la dotation en personnel. Starbucks refusant de négocier de bonne foi, Starbucks Workers United a déposé une plainte nationale pour pratique déloyale de travail (ULP). Aujourd’hui, quelque 4 000 travailleurs de Starbucks sont en grève dans 180 magasins répartis dans 130 villes. Avec 17 000 magasins Starbucks aux États-Unis et plus de 200 000 travailleurs, et 38 711 Starbucks dans le monde avec environ 400 000 travailleurs, l’issue de cette grève aura des ramifications importantes pour l’entreprise et les travailleurs qui la font fonctionner.

Kim Gasper-Rabuck*, de Puntorojo, a longuement interviewé Atlas Parker, barista et chef d’équipe.

Publié à l’origine sur Punto Rojo.

Kim : Pourrions-nous commencer par me parler un peu de vous ?

Atlas: Je viens d’une petite ville du Wisconsin. C’est là que j’ai obtenu mon diplôme universitaire. Je suis devenue maman à l’âge de 19 ans. J’ai un enfant en âge d’aller à l’école primaire et je suis fiancée à ma petite amie depuis sept ans. Je suis également artiste et j’ai travaillé chez Starbucks pendant cinq ans.

Kim : Puis-je vous demander quelle est votre situation financière lorsque vous travaillez comme barista pour Starbucks ?

Atlas: Je ne pense pas que j’achèterai un jour une maison. Je ne me vois pas acheter une maison ou une nouvelle voiture. J’arrive à peine à faire réparer ma voiture de 2012. J’ai des soins de santé grâce à mon travail, mais c’est vraiment merdique. C’est cher. Je ne peux pas garder le médecin que j’ai toujours eu. Je n’ai jamais eu à penser à des tests et à des médicaments auparavant. Aujourd’hui, je devrais payer 400 dollars pour des tests sanguins de routine que je suis censée faire tous les six mois. Je ne peux pas les faire parce que je n’en ai pas les moyens. Auparavant, je n’avais pas de ticket modérateur et je devais payer 12 dollars au maximum. Aujourd’hui, je dois débourser entre 80 et 100 dollars pour ces médicaments. Aujourd’hui, je dois payer entre 80 et 100 dollars pour ces médicaments. Je dois vraiment choisir entre l’épicerie et le paiement de ma carte de crédit chaque mois. Je suis très endettée parce que je dois compter sur les cartes de crédit.

Chez Starbucks, je gagne environ 2 000 $ par mois en salaire net. Ma moitié du loyer s’élève à 790 dollars. Nous devons partager le coût du loyer, sinon je devrais payer la totalité de mon salaire pour cela. J’ai une assurance pour mon animal de compagnie, qui coûte 50 dollars par mois. Ma facture d’énergie varie de 40 à 140 dollars, et elle est toujours différente. Ma facture d’Internet est de 100 dollars et celle de l’assurance automobile de 140 dollars. À cela s’ajoutent les courses, l’essence, les primes d’assurance, les vêtements, les soins dentaires, etc. J’ai trois factures de carte de crédit par mois, 60, 100 et 250 dollars, et ce ne sont que les paiements minimums requis. Hier, j’ai dépensé 220 dollars à l’épicerie. 40 dollars étaient destinés à la nourriture et aux fournitures pour le piquet de grève, mais le reste était destiné à notre famille de trois personnes et n’incluait même pas la viande, ni les aliments spéciaux dont mon partenaire a besoin.

J’ai actuellement 50 000 dollars de dettes d’études. Je fais comme si elle n’existait pas. Je n’ai pas fait un seul paiement depuis que j’ai obtenu mon diplôme parce que je n’ai jamais gagné assez d’argent pour participer à un plan de paiement. Il se trouve que j’ai reçu une lettre hier me disant de ne pas oublier que mes prêts continuent à accumuler des intérêts…

Outre les 50 000 dollars de dettes d’études, je dois encore plus, probablement un total d’environ 65 000 dollars.

De plus, la semaine dernière, j’ai dû faire opérer d’urgence notre chat pour 6 000 dollars, ce que je ne peux pas me permettre.

Kim : Vous gagnez environ 24 000 dollars chez Starbucks, n’est-ce pas ? Quel est l’impact de la grève sur vos revenus ?

Atlas: Oui, et je gagne essentiellement plus d’argent en étant en grève qu’en travaillant chez Starbucks parce que j’ai dû prendre un autre emploi. Nos indemnités de grève représentent 70 % de notre salaire normal, ce qui fait que je touche 450 $ par semaine en indemnités de grève. J’ai commencé à conduire pour Uber et je gagne environ 300 dollars par semaine, mais bien sûr, je dois faire le plein d’essence plus souvent et je dois utiliser ma propre voiture.

Alors oui, si je devais réparer ma voiture, je n’en aurais absolument pas les moyens. Je n’ai aucun crédit disponible, donc je devrais demander à ma mère de m’aider, et je ne sais même pas si elle pourrait honnêtement le faire en ce moment. Elle aide les gens qui ont besoin de soins palliatifs. Je sais qu’elle souhaite prendre sa retraite à un moment donné, mais cela ne semble pas se profiler à l’horizon.

Kim : Que pensez-vous de Starbucks ?

Atlas: Je crois savoir que notre PDG a gagné 96 millions de dollars l’année dernière pour quatre mois de « travail ». Cela représente environ 50 000 dollars de l’heure. Pendant ce temps, notre salaire horaire se situe entre 15 et 19 dollars.

Je suis dégoûtée par cette entreprise, qui prêche aux médias qu’elle est très progressiste, qu’elle accepte tout et qu’elle a tous ces programmes spécialement conçus pour les personnes LGBTQ. Ce n’est tout simplement pas le cas, et je pense que c’est assez dégoûtant. Bien qu’il soit possible de bénéficier d’une chirurgie de haut niveau, cela reste très cher, avec beaucoup de frais à payer, et comme il n’y a absolument pas de congés payés, il faut être capable d’absorber cela. Même pour les médicaments que je prends, je payais six dollars pour un approvisionnement de six mois, et maintenant je paie 100 dollars par mois. Je suis toujours à court de fournitures, d’aiguilles, etc.

Elle nous permet d’utiliser le nom que nous souhaitons sur nos badges, mais elle ne nous protège pas des clients. Si quelqu’un vient nous harceler ou nous traquer, ou s’il a un comportement inapproprié, l’entreprise se range du côté du client. Les problèmes surviennent parce que nous sommes en sous-effectif chronique, et la plupart de ces mauvaises situations ne se produiraient pas si nous avions un nombre suffisant de travailleurs dans les magasins chaque jour.

Kim : Pourriez-vous préciser ce que vous entendez par harcèlement que vous et vos collègues subissez ?

Atlas: Par exemple, en ce qui concerne notre sécurité, lorsque Charlie Kirk est mort, il y a eu tout un mouvement de personnes qui sont venues dans les Starbucks pour nous forcer à écrire « Je suis Charlie Kirk » sur leurs tasses de café. Dans l’un des magasins, un client est venu exiger que l’on écrive « Je suis Charlie Kirk » sur sa tasse et une employée lui a répondu qu’elle n’écrirait rien de politique sur sa tasse. Il lui a crié dessus !

Elle a été licenciée pour ne pas l’avoir écrit sur le gobelet.

Les années précédentes, elle aurait été protégée par l’entreprise. Notre politique stipule littéralement que nous ne sommes pas autorisés à écrire quoi que ce soit de « politique ». Starbucks a publié une déclaration disant que nous écrirons les noms complets, peu importe ce que vous demandez, donc si quelqu’un vient, vous devez écrire ce qu’il vous dit d’écrire sur le gobelet.

Kim : Comment se déroule la grève ?

Atlas: Nous sommes officiellement en grève à cause des pratiques déloyales de travail, c’est-à-dire toutes les choses qu’ils ont faites pour briser les syndicats. Ils se sont livrés à plus de 200 pratiques déloyales de travail.

Notre contrat demande une meilleure rémunération, mais aussi une meilleure dotation en personnel, ce qui est un élément important. Je veux dire que leur algorithme de travail [pour la dotation] est complètement déréglé et qu’il est entièrement basé sur l’utilisation du plus petit nombre de travailleurs possible, afin qu’ils puissent faire le plus grand profit possible. Nous avons souvent deux ou trois personnes qui travaillent en même temps. S’ils pouvaient n’avoir qu’une seule personne, ils le feraient sans aucun doute ! Mais, bien sûr, ils ne peuvent pas s’en tirer comme ça.

Dans mon magasin, nous avons absolument besoin d’un minimum de quatre personnes à la fois. Je dirais que quatre devrait être le minimum, mais lorsqu’il s’agit des matinées très chargées, quatre n’est pas suffisant, et sept ou huit serait un nombre plus approprié pour les matinées chargées.

Nous avons besoin de travailleurs pour la caisse d’accueil, de 2 ou 3 personnes dans les bars, d’une personne qui prépare les repas, d’une personne à la fenêtre, d’une personne qui prend les commandes et, de préférence, d’une autre personne qui fait la vaisselle et le ménage et qui nous apporte tous les documents nécessaires à l’assistance aux clients. Normalement, nous sommes quatre, mais il arrive souvent qu’une personne soit absente et nous sommes donc débordés. En tant que chef d’équipe, j’ai toute une liste de tâches à accomplir chaque jour. Je dois compter les stocks, passer les commandes, assigner de nouvelles tâches à chaque personne et vérifier trois points différents pour m’assurer qu’elles ont été effectuées correctement. C’est épuisant. C’est extrêmement épuisant, et puis on attend de moi que je prenne les commandes, que je fasse la vitrine et que je réchauffe tous les plats en même temps, ce qui est extrêmement stressant. Non seulement les clients sont frustrés, mais nous sommes tous extrêmement épuisés, comme le montre clairement le film sur les conditions de travail chez Starbucks : « Baristas vs Billionaires ».

Starbucks a le cinquième taux d’épuisement professionnel le plus élevé [en termes d’emploi] de tout le pays. Brian Niccoll, le PDG, était auparavant le PDG de Chipotle. Chipotle a le deuxième taux d’épuisement professionnel le plus élevé du pays, c’est donc sa méthode. Il met en place toutes ces nouvelles exigences en matière d’emploi. Il nous a promis plus d’aide, c’est-à-dire du personnel, et tout ce que nous avons vu, c’est plus de responsabilités sur nos épaules. Nous devons écrire un message au stylo, un message manuscrit sur chaque gobelet que nous distribuons. Chaque gobelet doit donc porter un message, même l’eau !

Entre le moment où les clients passent leur commande et celui où ils quittent la vitrine, il est censé s’écouler 45 secondes. 45 secondes ! Certains de nos plats mettent une minute à être réchauffés, alors ils comptent sur les commandes mobiles, où les gens commandent sur l’application mobile, puis se présentent en voiture et reçoivent quelque chose en moins de 10 secondes. Sauf que les gens passent souvent leur commande mobile et se présentent 60 secondes plus tard, s’attendant à ce que plusieurs Frappuccinos personnalisés soient préparés et disponibles ! Il n’y a absolument aucune explication dans l’application, pour que les gens comprennent combien de temps va réellement prendre la commande.

Il y a également eu un incident au début de la grève, lorsque Starbucks Workers United a organisé un piquet de grève de 48 heures pour fermer un important « magasin de réserve » de Starbucks Chicago dans le cadre de l’extension de l’effort de grève. Starbucks a envoyé Brian Niccoll sur place pour élaborer une stratégie avec les dirigeants de l’entreprise. Une vidéo montre qu’un barista l’a trouvé en train de marcher sur le trottoir avec son service de sécurité et a demandé à lui parler à plusieurs reprises. Apparemment, M. Niccol s’est précipité dans la circulation pour éviter de parler à la serveuse et a failli se faire renverser par une voiture. Apparemment, il préférait risquer un accident pour ne pas avoir à répondre à une serveuse en grève.

Kim : Quels sont les autres problèmes rencontrés par les employés de Starbucks ?

Atlas: Chaque employé a subi des blessures au travail. Certaines sont légères, comme des brûlures ou des coupures, mais elles sont constantes. En juillet, j’ai littéralement commencé à consigner dans mon journal toutes les fois où je me suis blessé au travail. Sur une page entière, j’ai noté toutes les fois où je me suis cogné le doigt, où je me suis coupé ou brûlé. Je me suis littéralement cassé un os du doigt parce que je travaillais si vite et si longtemps. Mon autre doigt a dû être enveloppé pendant un long moment à cause d’une entorse – tellement de blessures.

L’année dernière, une de mes collègues de travail tremblait littéralement de douleur. Elle s’était foulé la cheville.

Elle a dû prendre un congé. Elle n’a pas pu revenir parce qu’elle souffrait énormément chaque jour. C’est constant. L’une de mes collègues s’est blessée au genou lors d’un incident non lié au travail, mais c’était tellement grave qu’on lui confie toujours le poste de barista parce qu’elle est la plus rapide. Elle prépare des boissons et doit tourner sur son genou toute la journée. Elle a dû prendre un congé de quatre mois.

Je pense franchement qu’il était bien trop tôt pour qu’elle reprenne le travail parce qu’elle peut à peine marcher, qu’elle a un énorme appareil orthopédique et qu’elle souffre. Tous les aménagements – même s’il s’agit simplement de s’asseoir pendant cinq minutes – lui ont été refusés. Elle doit passer par toute cette procédure pour obtenir des aménagements, et cela prend des semaines, voire des mois. Je veux dire qu’elle a travaillé chez Starbucks pendant cinq ans, ce qui est vraiment triste qu’on en arrive là, mais ils ne veulent pas de personnes souffrant de quelque maladie que ce soit.

Kim : Pensez-vous que les employés de Starbucks pourraient mieux faire leur travail sans patron ?

Atlas: Oui ! Je veux dire que ce sont les travailleurs qui font le travail. Notre patron ne fait rien. La directrice passe la majeure partie de sa journée à l’arrière, ou bien elle vient parler à un client à l’avant. Elle passe la totalité de son quart de travail à se tenir debout et à ajuster l’apparence de la marchandise pendant des heures, en plus de s’assurer que j’écris un message sur chaque gobelet. Elle est comme un petit officier de police qui se promène et s’assure que tout le monde fait toutes les petites choses, tout en ignorant ce qui a vraiment besoin d’être fait.

Kim : En tant que travailleur en grève contre une entreprise notoirement antisyndicale, quelles sont vos opinions sur le système capitaliste ?

Atlas: Je pense que le capitalisme est la pire chose qui soit jamais arrivée. Je pense qu’il est en train de ruiner le monde. Il ne fait qu’appauvrir les pauvres et enrichir les riches, et personne n’est tenu de rendre des comptes. Personne ne subit de conséquences pour avoir traité ses travailleurs de manière horrible. Les patrons et le gouvernement ne veulent pas que nous ayons le moindre pouvoir parce qu’ils ne veulent pas que nous redistribuions les richesses. Ils en veulent toujours plus.

Les gens ont tendance à s’imaginer qu’ils seront un jour milliardaires, ce qui est incroyablement improbable. En faisant la grève et en distribuant des tracts aux gens, j’ai remarqué les caractéristiques démographiques de ceux qui prennent nos tracts et qui sont intéressés par ce que nous avons à dire, et d’autres qui n’en ont rien à foutre. Presque toutes les personnes qui acceptent nos tracts sont des femmes, des personnes queer, des personnes trans, des personnes de couleur, des personnes noires, des personnes handicapées ou des personnes qui sont elles-mêmes baristas. La majorité de ceux qui n’acceptent pas nos prospectus sont des hommes d’affaires et des étudiants blancs.

Il y a beaucoup de personnes non logées à Madison. Il y a quelques années, Starbucks avait une politique d’accueil, invitant les gens à entrer et à utiliser les magasins comme un salon ou un lieu d’étude. Ils ont changé leur politique pour que vous ne puissiez pas entrer et vous asseoir à moins que vous ne fassiez un achat, et ils ont détourné cette politique pour faire croire qu’ils se souciaient des baristas. Ils auraient pu résoudre tous leurs problèmes s’ils avaient correctement doté leurs magasins en personnel. C’est littéralement le seul problème.

Parfois, les gens étendaient leurs vêtements mouillés pour les faire sécher devant la cheminée, ou ils allaient dans les salles de bain. Il arrivait que l’on découvre que quelqu’un était mort dans la salle de bain à cause d’une overdose, mais ce problème aurait pu être résolu s’il y avait plus de personnel. Quelqu’un pourrait s’approcher de cette personne et aimer avoir un moment de connexion avec elle. Nous n’avons plus le droit de distribuer de l’eau gratuitement. Vous ne pouvez pas utiliser les toilettes si vous n’effectuez pas d’achat.

Ma patronne vient de Walmart, et son travail consistait à mettre à la porte les personnes non logées. Donc, toute la journée à mon travail, elle fait la police. Si elle voit quelqu’un s’asseoir au café, même s’il pose son sac et qu’il va ensuite s’approcher pour prendre la commande mobile ou commander au café, elle le harcèle. Starbucks veut des clients blancs et riches, c’est tout ce qu’ils veulent. Ils ne veulent personne d’autre dans le bâtiment.

Kim : Que pensez-vous du fait que vous pouvez travailler chez Starbucks et être éligible au SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) ?

Atlas: Je pense que c’est tout simplement dégoûtant. Je veux dire, je pense que la façon dont ils dépensent des millions de dollars pour des retraites d’entreprise, comme l’été dernier, ils ont dépensé 86 millions de dollars pour envoyer « l’entreprise » à Vegas pour une grande conférence et ils ont eu Bruno Mars et Keke Palmer qui se sont produits. Ils ont payé les vols, les hôtels, les voitures, la nourriture et tout le reste. Pourtant, cela coûte autant d’argent, voire moins, de nous donner ce que nous demandons en termes de rémunération. Nous recevons des augmentations de 5 et 10 cents. J’ai commencé chez Starbucks à 15 dollars de l’heure. Mais dès mon premier jour de travail, j’ai découvert que je devais payer 17 dollars par jour pour me garer dans un parking. Avec ce salaire, je ne pouvais me permettre d’acheter que deux des dizaines de boissons spécialisées que je dois préparer pour les clients par heure.

Kim : Certains de vos collègues ont dépassé les bornes. Pourquoi pensez-vous que c’est le cas ?

Atlas: Pour des raisons égocentriques, comme le fait de devoir payer des factures. Évidemment, nous avons tous des factures. Je comprends cela. Ou ils disent : « J’ai un enfant. » Moi aussi, j’ai un enfant.

Il y a des gens qui travaillent là depuis longtemps et qui se montrent progressistes sur tous les autres sujets, mais qui n’ont pas fait grève quand il le fallait. Je pense qu’ils se croient meilleurs que le reste d’entre nous. D’autres trouvent d’autres types d’excuses.

Lorsque nous avons tous déclaré que nous autorisions une grève, Starbucks a affiché dans chaque café syndiqué une lettre de démantèlement du syndicat disant : « si vous faites grève, sachez que vous ne représentez que 5 % des magasins Starbucks, et que des milliers d’autres magasins resteront ouverts et fonctionneront normalement ».

Nous nous sommes rendus dans d’autres magasins pour leur dire que nous étions en grève et qu’ils pouvaient adhérer au syndicat à tout moment. Nous n’avons eu de bonnes expériences dans aucun des magasins où nous sommes allés. Les directeurs travaillent plus que jamais, et ils sont constamment là, assis dans le café, à nous guetter. Et tous les travailleurs sont terrifiés. Ils ont tous peur d’être licenciés s’ils nous parlent. Ils ont tous peur d’être verbalisés ou d’avoir des ennuis.

J’ai eu suffisamment d’emplois de serveuse pour savoir que je pourrais simplement trouver un autre emploi de serveuse s’il s’agit d’un risque. Mais il ne s’agit pas seulement de moi. Il s’agit de ma collègue de 16 ans, qui ne devrait même pas encore avoir son premier emploi. Nous savons pourquoi elle doit travailler, parce que sa famille a besoin de revenus. À cause de la manière dont nous sommes traités, elle en vient à croire qu’elle ne vaut rien. Elle se blesse à vie à cause de la vitesse à laquelle elle travaille chaque jour, et elle n’a pas d’économies pour faire face aux problèmes médicaux qui résulteront de son travail à l’avenir.

Je veux dire par là que ma collègue qui est en grève, avant la grève, ne cessait de parler à tout le monde des merveilleux avantages offerts par Starbucks. C’est vrai qu’ils ont plus d’avantages que les cafés ordinaires, mais ils peuvent se permettre d’offrir ces avantages, et ils peuvent aussi se permettre de nous payer un salaire décent et de nous offrir de meilleures conditions de travail.

Une autre travailleuse en grève était auparavant cadre. Elle a passé de nombreuses journées dans des sessions de formation pour cadres où l’on apprenait toutes les façons dont les syndicats allaient « ruiner nos vies ». Rien de tout cela n’était vrai ni logique. Ce qui est illogique, c’est que nous avons des tâches à n’en plus finir et que nous devons avoir un service client parfait. Nous avons le droit d’avoir 4 plaintes ou moins pour 5 000 clients et de le faire avec trois ou quatre employés.

Kim : Qu’est-ce qui, selon vous, serait considéré comme une victoire dans cette grève ?

Atlas: Je pense qu’en fonction de l’État ou de la région où vous travaillez, environ 20 dollars de l’heure pour les baristas et 25 dollars pour les chefs d’équipe seraient une bonne chose pour l’instant.

Je pense que nous devrions continuer à répartir le monde entre davantage de sites, afin d’avoir un plus grand pourcentage de magasins syndiqués, de sorte que si et quand nous faisons à nouveau grève, cela affecte davantage l’entreprise. Je pense qu’il serait également utile de pouvoir faire grève plus longtemps.

*Kim Gasper-Rabuck est une ancienne enseignante de collège et un parent à plein temps. Depuis 35 ans, elle milite et organise des actions pour arrêter les guerres, défendre l’avortement, lutter contre les brutalités policières, soutenir les grèves et se battre pour les idées et l’organisation socialistes.