Por Emilio Poliak
Em 1890, convocada pela Segunda Internacional, esta data foi comemorada pela primeira vez a nível internacional. Sua origem está ligada à luta pela jornada de trabalho de oito horas e aos acontecimentos de 1886 nos Estados Unidos que culminaram com o enforcamento dos Mártires de Chicago.
Durante o século 19, à medida que o capitalismo se desenvolveu e se espalhou pelo mundo, a classe trabalhadora aumentou suas fileiras e suas batalhas contra a burguesia. Em um contexto de superexploração e jornada de trabalho que ultrapassava as 12 horas diárias, a reivindicação pela jornada de trabalho de oito horas tornou-se uma das principais demandas dos trabalhadores de diversos países do mundo e centro de suas lutas.
1º de maio de 1886 nos EUA
Na América do Norte, as primeiras reivindicações para a jornada de trabalho de oito horas datam da década de 1930. Em vários estados da União, leis foram promulgadas a esse respeito, embora sempre acompanhadas de cláusulas de exceção que permitiam sua prorrogação, portanto, na verdade, acabou sendo letra morta. Na década de 1980, a agitação pela redução da jornada de trabalho ganhou novo impulso. O desemprego maciço causado pela depressão de 1884-1885 encontrou nesta reivindicação uma saída para combater o desemprego. Em outubro de 1884,
Em 1º de maio de 1886, cerca de 200.000 trabalhadores aderiram à greve. Calcula-se também que cerca de 150 mil obtiveram a redução da jornada apenas com a ameaça de desemprego. No final daquele ano, a redução já chegava a mais de 250 mil trabalhadores. O dia, é claro, não passou sem confrontos com a polícia em muitas cidades.
Os fatos de Chicago
Nesta cidade, um dos centros industriais mais importantes, as manifestações decorreram sem incidentes, mas a burguesia respondeu com um lockout, por isso as mobilizações não pararam. Em 3 de maio, durante um comício nos portões da fábrica McCormick (onde ocorreram demissões), uma seção dos manifestantes confrontou os aríetes e a segurança privada da empresa. A polícia interveio a favor deste último abrindo fogo contra os manifestantes, causando 6 mortos e mais de 50 feridos. Em resposta, grupos anarquistas convocaram uma passeata para o dia seguinte na Praça Haymarket que teve autorização do próprio prefeito para sua realização e da qual participaram cerca de três mil pessoas. Quando o ato terminou, a polícia tentou dissolver a concentração. Uma bomba voou em direção aos policiais, matando um policial e ferindo vários. O governo declarou estado de sítio e toque de recolher, desencadeando uma repressão feroz na qual centenas de trabalhadores e líderes foram presos e torturados.
A farsa judicial
A pedido da imprensa burguesa, que exigia um julgamento sumário, o juiz Joseph Gary e o procurador do Estado Grinnell apresentaram a acusação, sem qualquer prova, contra os principais líderes do movimento: Michael Schwab, Louis Lingg, Adolph Fisher, Samuel Fielden, Albert Parsons, Auguste Spies, Oscar Neebe e George Engel.
As anomalias do processo foram configuradas desde o início. A escolha do júri foi feita por meio de um oficial de justiça designado para o efeito pelo procurador, e foi tão apanhada que entre o júri estavam familiares dos polícias feridos pela bomba. As testemunhas de acusação, como se veria, eram pagas pela própria polícia. Mesmo assim, nunca foi possível provar que algum dos réus era parente da bomba. O objetivo da farsa era claro, tratava-se de condenar os principais dirigentes do movimento para tentar barrá-lo e abrir um precedente para toda a classe trabalhadora. Nada prova isso melhor do que a declaração final do promotor Grinnell: “A lei está sendo processada. A anarquia está em processo. Esses homens foram selecionados pelo Grande Júri e processados por serem líderes. Eles não eram mais culpados do que os milhares de seus seguidores. Senhores do júri: declarem estes homens culpados, deem-lhes o exemplo, enforcem-nos e vocês salvarão as nossas instituições, a nossa sociedade.”
Por fim, cinco dos arguidos foram condenados à morte, dois à prisão perpétua e o outro a 15 anos de prisão. Antes da data da execução, Lingg foi morto dentro da penitenciária com uma banana de dinamite, fingindo ser suicida. Em 11 de novembro, Engel, Spies, Parsons e Fisher foram enforcados.
O caráter internacional de 1º de maio
Com a decapitação do movimento operário e a divisão produzida dentro dele, a burguesia não perdeu tempo em liquidar a jornada de oito horas. A luta permaneceria uma tarefa pendente para a classe trabalhadora.
Em 14 de julho de 1889, um congresso de organizações operárias e socialistas se reuniu em Paris, um prólogo à fundação da Segunda Internacional. Terminaria uma semana depois com a votação de uma resolução que dizia: «Uma grande manifestação será organizada em uma data fixa de tal forma que simultaneamente, em todos os países e em todas as cidades no mesmo dia acordado, os trabalhadores vão pedir as autoridades oficiais para a redução, por meio de uma lei, da jornada de trabalho para oito horas e que as demais resoluções do congresso de Paris sejam efetivadas. Tendo em vista que manifestação semelhante já foi aprovada para 1º de maio de 1990 pela Federação Norte-Americana do Trabalho em seu congresso realizado em San Luis em dezembro de 1988, esta data é adotada para a manifestação internacional.
Foi pela primeira vez um apelo a uma ação concreta da classe trabalhadora a nível internacional contra a burguesia e pelas reivindicações do movimento operário. O dia foi realizado em vários países com diferentes níveis de mobilização. Na França foram cerca de 300 mil pessoas em mais de 100 cidades e greves em diversos setores. Nos países mais industrializados da Europa e nos Estados Unidos, as manifestações foram importantes. No resto do mundo era desigual, devido aos diferentes níveis de organização da classe trabalhadora e sua vanguarda.
Nesse mesmo dia, Engels escreveu o prefácio a uma nova edição do Manifesto Comunista em que dizia: “(A Internacional) está mais viva do que nunca e não há melhor testemunho disso do que hoje. Enquanto escrevo estas linhas, o proletariado europeu e americano está revendo suas forças militantes mobilizadas, e é a mobilização de um único exército que marcha sob uma única bandeira e tem um objetivo próximo: o estabelecimento por lei do dia normal. horas já reivindicadas pelo Congresso dos Trabalhadores de Paris em 1889. O espetáculo a que assistirão hoje fará com que os capitalistas e latifundiários de todos os países vejam que, de fato, os proletários de todos os países estão unidos”.
Dia Internacional de Luta da Classe Trabalhadora
Apesar das desigualdades, em muitos países houve ações, e o mais importante é que nasceu uma data que passaria a fazer parte da tradição coletiva da classe trabalhadora. Ao longo dos anos, tanto a burguesia como as organizações burocráticas e reformistas do movimento operário tentaram despojar esta data do seu conteúdo de luta internacional e de classe, acrescentando-a aos calendários oficiais como “festa ou dia de trabalho”. Em geral, foi a esquerda revolucionária que preservou a tradição original do Primeiro de Maio. Com a atual crise capitalista, a luta de classes entre os trabalhadores e a burguesia, bem como o caráter internacional dessa luta, tornam-se mais visíveis para amplos setores do movimento de massas. Mais do que nunca, levantamos a memória dos Mártires de Chicago promovendo, nesta data,