Omar Hassan, ex-partidário da revolução síria e ativista da solidariedade com a Palestina, está na Síria fazendo uma reportagem para a Red Flag sobre a situação após a queda da ditadura de Bahar Al-Assad. Aqui estão suas primeiras impressões após entrar no país vindo do Líbano.
Sob o regime de Bashar Al-Assad, atravessar a fronteira síria a partir do Líbano era um processo imprevisível, que exigia algum suborno e muita sorte. Esse era o caso dos sírios, que eram tratados com suspeita permanente pelo governo. No entanto, ao nos aproximarmos da fronteira na véspera do Ano Novo, o motorista de táxi insiste que tudo ficará bem: “O novo sistema é diferente: A Síria livre está aberta a todos”. Infelizmente, isso não impede que o que deveria ser uma viagem de 45 minutos de Chtoura, uma cidade fronteiriça libanesa, até Damasco, demore mais de três horas, a maior parte delas na fila para registros de veículos e verificações de identidade.
Mas a espera nos dá a chance de conversar. Os outros três passageiros do táxi são sírios, e eles me fornecem o contexto do tedioso procedimento. “Eles costumavam interrogá-lo até que você se sentisse como um criminoso. Eles só paravam com dinheiro”, diz um deles. “Custava 300.000 liras para subornar os oficiais da fronteira só para nos deixar passar, antes mesmo de pensarmos em pagar por um visto”, o motorista interrompe.
O mais jovem dos outros passageiros é o mais articulado e politicamente engajado. Como membro da seita religiosa alauíta, que o regime de Assad manipulou e usou como sua tropa de choque contra a revolução de 2011, ele estava condenado a ser recrutado para o exército.
“Como eu poderia aceitar matar sírios em nome desse regime?”, pergunta ele. Ele estudou o máximo possível para evitar isso, já que os estudantes tendem a obter isenções. Mas quando isso não funcionou mais, ele pagou milhares de dólares em subornos para entrar no Líbano. Há nove anos ele não consegue visitar sua família. “Não dá para acreditar na sensação de voltar a um país livre, de ser tratado com respeito pelas autoridades.”
Embora já estivesse quase escuro quando chegamos ao lado sírio da fronteira, há luz mais do que suficiente para ver placas vandalizadas e símbolos do antigo regime adornando a estrada. Quando tento sair para tirar uma foto, o motorista se opõe, embora com um sorriso: “Você verá muito disso em Damasco! Algumas coisas não são destruídas tão facilmente: o rosto assassino de Bashar está em cada nota de 2.000 liras, enquanto a nota de 1.000 liras é amaldiçoada com uma foto de seu pai Hafez, que governou por 30 anos antes dele.
Chegamos à capital no auge das comemorações do Ano Novo e as pessoas enchem as ruas. Dizem que o novo governo proibiu os fogos de artifício, mas o decreto não tem impacto visível; os sons dessas agradáveis explosões enchem o ar noturno por horas. O clima é bom e, no relativamente moderno bairro de Bab Touma, o pequeno número de guardas armados presentes parece relaxado.
No entanto, ouvem-se reclamações repetidas vezes. Todos com quem converso dizem que seu relacionamento com o governo anterior era definido por duas coisas: opressão e coerção econômica. “O governo estava constantemente nos roubando”, diz um homem em um mercado de Damasco.
“Se você olhasse mal para um soldado, ou se ele estivesse de mau humor, ele poderia exigir que você pagasse um suborno na hora, caso contrário, você seria preso por um crime que não cometeu”, explica uma jovem. “Todo posto de controle era uma oportunidade para roubar dinheiro das pessoas, instalado em todos os lugares.”
Nos últimos anos, Assad e seus cúmplices dependiam cada vez mais do comércio de drogas para a sobrevivência econômica, vendendo maconha para consumo doméstico e Captagon, um tipo de anfetamina, nos mercados do Golfo. Enquanto isso, o governo implementou uma política agressiva de “guerra às drogas” nas ruas das principais cidades, aumentando a receita ao prender e multar traficantes e usuários comuns.
Passeando por um dos muitos mercados da Velha Damasco na manhã seguinte, fui abordado por três pessoas com câmeras. Duas delas são blogueiras de viagem; a outra é Nagham, um revolucionário experiente de Dar’aa, uma cidade revolucionária no sul da Síria. Eu estava ansioso para saber mais sobre Dar’aa e almoçamos juntos em um restaurante local.
Ao entrarmos, na parede há uma grande bandeira da Síria Livre e uma foto de um dos muitos mártires da revolução, um pequeno lembrete do que foi perdido e ganho nos últimos quatorze anos. Antes que pudéssemos nos sentar, fomos saudados por um jovem casal, que insistiu para que nos sentássemos com eles. Enquanto nos acomodamos, uma música revolucionária toca no rádio e todos começam a cantar junto.
O casal é formado por dois jovens médicos de famílias de classe média. Nour trabalha em um hospital público e ganha US$ 15 por mês. “Nunca tivemos remédios, seringas, nada. Não podíamos nem mesmo dar panadol aos nossos pacientes. Eles tinham que comprar por conta própria, e as pessoas simplesmente não tinham dinheiro.
Seu hospital tinha uma ala especial, traduzida para o árabe como “sala dos amigos”. Nela, os combatentes do Irã, Iraque e Líbano (Hezbollah), que estavam na Síria para esmagar a revolução e proteger o regime de Assad, recebiam atendimento gratuito. Nour diz que uma vez entrou e descobriu que todos os suprimentos médicos que faltavam no resto do hospital estavam lá em abundância. Agora, diz ele, “todo o hospital tem suprimentos”.
Há ecos dessa história em toda parte. Embora ainda exista uma enorme pobreza, no centro de Damasco os mercados estão movimentados. Um homem se esforça para explicar a diferença no fornecimento de pão: “Sob o regime de Assad, tínhamos que ficar na fila por horas e o pão era velho… Agora há mais disponível e de qualidade muito melhor”. Ele diz que os padrões de vida nas partes do país controladas pelo regime eram muito mais pobres do que naquelas com maior liberdade.
Eles compartilham mais histórias desse tipo. Quando a temida prisão de Sednaya foi aberta, muitos detentos procuraram seu hospital para receber atendimento após anos de tortura e abuso. Os médicos fizeram o melhor que podiam, mas alguns dos problemas dos pacientes estavam além de suas capacidades. “Um homem chegou e não conseguia falar. Ele ficava repetindo o nome ‘Bashar Al-Assad’, seguido de ‘há 44 corpos no freezer’”, diz Nour.
“Qual é a visão dele para o futuro?” Depois de uma pausa, o jovem Abdullah fala: “Na minha opinião, precisamos voltar aos velhos tempos. Temos tantas religiões diferentes; todas elas precisam ser tratadas com respeito. A única maneira de conseguir isso é por meio de um Califado, como o profeta escreveu”. Ela insiste que isso ainda permitiria que as mulheres tivessem seus direitos e que as pessoas pudessem beber e fumar, etc., como quisessem. Nour, uma jovem moderna que não usa hijab (véu), parece hesitante com relação a isso, mas concorda que a religião deve desempenhar algum papel no novo Estado. Nagham parece ter outras ideias, mas a conversa continua.
É evidente que o Islã é uma parte importante da identidade das pessoas. Talvez mais agora do que antes da revolução se transformar em uma guerra civil, na qual os principais atores foram gradualmente mais influenciados pelo islamismo, por vários motivos. Mas as contradições são muitas. Nour diz que no verão ela usa blusas curtas, embora algumas pessoas não gostem. Abdullah sussurra que não recomenda ir a Idlib porque lá as coisas são um pouco extremas.
Mais tarde, estou na fila para recarregar meu cartão SIM. O que as pessoas na fila pensam sobre a economia e como as coisas deveriam mudar? Todos concordam que os salários precisam ser aumentados. Mas depois de anos de roubo do governo, muitos estão satisfeitos, pelo menos por enquanto, em se livrar de um sistema caracterizado por suborno e tributação arbitrária. Entendo por que isso parece um passo à frente depois de viver sob um regime totalitário que, apesar de exigir pagamentos intermináveis, oferecia poucos serviços públicos.
Tudo isso são apenas as primeiras impressões e as primeiras conversas. Seria tolice, neste estágio, tirar conclusões sobre “o que o povo sírio pensa” ou fazer generalizações sobre a consciência de classe. Com exceção de Nagham, que promete ser mais sério em Deraa (nos próximos dias), nenhuma das pessoas com quem conversei foi politicamente ativa nos últimos anos.
De um punhado de moradores de Damasco, tenho a sensação de que a queda de Assad foi algo que aconteceu ao redor deles, não algo que eles mesmos fizeram. Afinal, mais de uma década se passou desde o auge das mobilizações revolucionárias que foram tão brutalmente esmagadas por Assad e seus aliados iranianos e russos. A mobilização popular e a resistência democrática sobreviveram em alguns lugares, mas em Damasco, ocupada pelo regime, essas coisas eram praticamente impossíveis.
Por enquanto, no entanto, as pessoas estão se divertindo com a derrota de Assad. Quem poderia culpá-las? Depois de 54 anos de ditadura dinástica, o povo sírio está desfrutando de seu primeiro gosto de liberdade. Em toda parte há expressões de alegria. Um dragão foi morto. Ou, como dizem as pessoas, um burro se foi (Assad significa “leão”. Então, “burro”… você entendeu).
“Finalmente podemos respirar”, disse meu jovem companheiro no táxi. “Aconteça o que acontecer depois, nada pode ser pior do que Assad.”
“Que sorte, que maravilha ter um país liberado”, respondeu a libanesa no banco da frente, indo para a Síria para uma festa de Ano Novo.
“Inshallah, um dia será a nossa vez.”