Dans le Cuba d’avant la révolution, le mécontentement à l’égard de la dictature de Batista s’est exprimé dans l’action frustrée commandée par Fidel Castro avec la jeunesse du Parti orthodoxe le 26 juillet 1953. L’exploit n’a pas mis fin à la tyrannie, mais il a ouvert la voie à la révolution, ouvrant des débats et de nouvelles perspectives.

Par Manuel Velasco

Au cours du XXe siècle, l’Amérique centrale a été l’une des principales cibles de l’interventionnisme américain. Les monocultures de café, de bananes et de sucre ont soutenu un modèle économique d’agro-exportation avec de grands profits pour les propriétaires fonciers, les entrepreneurs et de mauvaises conditions de vie et de travail pour la majorité des secteurs de la population. Une économie d’enclave impérialiste était pratiquement constituée dans toute la sous-région.

Cuba en particulier a été la dernière colonie espagnole à accéder à l’indépendance, un processus médiatisé par les intérêts yankees qui, par l’amendement Platt de 1901, se réservaient le droit d’intervenir à Cuba, perpétuant la domination sur le pays des Caraïbes selon un modèle néocolonial. La structure du commerce extérieur avec une forte ingérence américaine a maintenu la matrice agraire, empêchant tout développement industriel ou alternatives favorables à l’indépendance économique cubaine.

Les guerres mondiales ont permis l’industrialisation par substitution des importations dans un certain nombre de pays périphériques, à Cuba cela signifiait la possibilité de faire ses premiers pas sur cette voie. Cependant, il a toujours été question d’industrialisation relative, puisque la base de l’économie n’a jamais cessé d’être le principal secteur d’exportation.

En 1934, après la crise de 29, la loi protectionniste Costigan-Jones et le Traité de réciprocité commerciale ont été promus pour établir un système de quotas d’exportation et restreindre l’entrée du sucre cubain sur le marché américain. De cette manière, la dépendance à l’égard de Cuba s’est approfondie, car à partir des États-Unis, il a été déterminé quelle quantité de sucre entrait ou non, le modèle d’exploitation de la monoculture a été maintenu sans offrir d’alternatives de diversification et le contrôle économique des États-Unis sur l’île a été perpétué. Un exemple clair de la situation d’inégalité est le traitement préférentiel offert pour 35 produits cubains, en dessous de 400 produits américains.

Les quotas sucriers et le système de préférences tarifaires ont été les piliers sur lesquels reposait le modèle néocolonial à Cuba jusqu’en 1959, les répercussions sociales qu’il a provoquées ont été le terreau de la radicalisation des travailleurs, des paysans et des jeunes.

Batista: une figure consolidée avec une main forte

Dans les années 30 et 40, la scène politique latino-américaine était dominée par des gouvernements nationalistes populistes. La dynamique même de la Seconde Guerre mondiale a permis la prolifération des bourgeoisies nationales, à commencer par l’industrialisation par substitution des importations, qui a pris plus d’importance dans l’économie locale. Des gouvernements comme celui de Gentulio Vargas, Perón ou Cárdenas se sont positionnés comme une prétendue synthèse entre les multiples classes montantes. Tous ont obtenu le soutien populaire des masses grâce à l’octroi de droits, sans véritablement représenter les intérêts de la classe ouvrière. D’une position de « médiateurs » entre les classes, ils ont atteint une certaine autonomie vis-à-vis du capital étranger, mais dans les années 50, leur pouvoir a fini par se détériorer, entraînant l’imposition définitive des monopoles américains sur les projets nationalistes bourgeois.

Avec des similitudes et des différences avec les cas d’autres pays de la région, Fulgencio Batista est devenu une figure centrale de la politique cubaine à partir de la Révolte des Sergents en 1933. À la suite de la Grande Dépression, le gouvernement de l’époque, dirigé par Gerardo Machado depuis 1925, a cherché à réprimer le mécontentement et à démobiliser les secteurs étudiants, ouvriers et militaires qui commençaient à remettre en question sa politique d’alignement inconditionnel avec l’impérialisme. Peu à peu, la détérioration du soutien à sa présidence a fini par le laisser isolé pour finalement tomber le 12 août 1933, sous la pression d’une grève initiée par les travailleurs des transports qui a ensuite conduit à une grève générale. Un processus de mobilisation semi-insurrectionnelle a été initié qui a mis toutes les institutions en crise.  

En tant que successeur de Machado, après un bref passage d’Alberto Herrera et Franchi à la présidence, Carlos Manuel de Céspedes y Quesada a assumé. Avec Céspedes au pouvoir, les mobilisations et l’organisation de l’opposition ont persisté. La demande d’une nouvelle constitution pour remplacer celle de 1901, où l’amendement Platt a été incorporé, a pris force.

En septembre 1933, le coup d’État contre le président Céspedes a eu lieu et un conseil appelé Pentarquia a été constitué au sein du gouvernement cubain, composé d’officiers de l’armée et de dirigeants étudiants, qui serait plus tard dissous par la pression des États-Unis pour laisser Ramón Grau San Martín à la présidence.

Batista, qui avait été l’un des organisateurs du coup d’État, a été promu colonel en chef de l’armée et à partir de là, il a joué ses cartes pour influencer les décisions du gouvernement. Il a consolidé sa figure après la défaite de la grève générale de 1935, où la principale revendication était « un gouvernement constitutionnel sans Batista ». Sous le commandement des troupes de l’armée, il a occupé des usines, assassiné des ouvriers et dans le même contexte, l’université a été fermée, les syndicats ont été interdits et les garanties institutionnelles ont été suspendues.

Vers 1939, Batista a promu la Coalition Socialiste démocratique (CSD), soutenue et intégrée par le Parti communiste (PC) en échange de sa légalisation, pour participer aux élections de l’Assemblée constituante. Le processus a abouti à la constitution cubaine de 1940, où des éléments opportunistes tels que l’éducation publique, le salaire minimum, le suffrage universel et des réformes du régime de la propriété agraire ont été incorporés, comme manœuvre pour gagner l’acceptation des secteurs populaires. La même année, Batista est devenu président par élections, incorporant dans son cabinet deux ministres du Parti socialiste populaire (le nom pris par le PC à Cuba). La coalition politique dirigée par Batista reflétait l’adhésion du stalinisme aux nationalismes bourgeois (même les plus réactionnaires), encadrée dans la politique des fronts populaires, qui a permis l’établissement de relations diplomatiques entre Cuba et l’URSS en 1943, sous la présidence de Batista.

La recherche d’un consensus avec les secteurs populaires et la superstructure politique cubaine a persisté avec la promotion d’un programme de mesures progressistes telles que la diversification économique, la réglementation des industries du tabac et du sucre, les avantages sociaux pour les travailleurs et l’extension de l’éducation dans les zones rurales, pour lesquelles l’armée a joué un rôle central. Dans le même sens, Batista a ordonné la répartition des terres domaniales pour les familles et l’augmentation des salaires des travailleurs. Tout cela a été possible grâce à l’augmentation des flux de devises obtenus par le commerce du sucre et du miel avec les États-Unis, qui ont acheté la quasi-totalité de la production entre 1941 et 1945.

Avec les présidences post-Batista, une modernisation des relations traditionnelles de dépendance s’est développée structurellement, par laquelle l’impérialisme yankee a fait une série d’investissements industriels dans les pays dépendants. Avec l’installation de certaines industries en 1946, les tensions au sein de la bourgeoisie cubaine se sont accrues entre les principaux secteurs exportateurs et ceux liés à la substitution des importations.

Les deux gouvernements de l’Authentique Parti révolutionnaire cubain (1944-1948 et 1948-1952) ont été caractérisés par l’inefficacité, la corruption et de violentes persécutions politiques et syndicales. Pendant ce temps, Batista a continué à détenir le pouvoir militaire.

Enfin, en 1952, Batista commande le coup d’État connu sous le nom de « madrugazo ». Ayant retrouvé le pouvoir politique, il suspend la constitution de 1940, égalise son salaire avec celui du président américain, suspend le droit de grève et rétablit la peine de mort. Le tournant réactionnaire a été motivé par la nouvelle situation économique internationale qui n’apportait plus les mêmes avantages à Cuba, par conséquent, la disponibilité réduite des ressources pour accorder des concessions a entraîné un changement de régime plus autoritaire.

Prendre les armes

Ni l’autoritarisme de Batista, ni l’incohérence de « l’authenticisme » n’ont réussi à apporter des réponses à un secteur de la jeunesse cubaine critique de l’ensemble de la classe politique et des affaires. En 1947, le leader politique Eduardo Chibás fonda le Parti du Peuple cubain (Orthodoxe), après que sa tentative de former une aile au sein du Parti authentique eut échoué.

La proposition de Chibás visait à rompre avec la structure politique traditionnelle, récriminant la corruption des gouvernements précédents, prenant la justice sociale comme axe et faisant appel à l’indépendance économique. Le slogan qui a été lancé était « Pour sauver le programme et la doctrine de la Révolution cubaine ». Cependant, l’activité de Chibás s’est terminée tragiquement avec son suicide en 1951, un an avant les élections auxquelles le Parti orthodoxe conduirait Roberto Agramonte en tant que candidat à la présidence.

La tentative électorale du Parti orthodoxe a été contrecarrée par le coup d’État de Batista de 1952. Fidel Castro, alors jeune membre de l’organisation, a insisté sur sa revendication démocratique en portant plainte contre le dictateur pour violation de la constitution. Sans succès dans sa tentative, il est devenu clair que la seule façon de changer efficacement le cours de l’histoire était de parier sur une voie non institutionnelle.