Traduzido com Inteligência Artificial

Publicamos o discurso de Avery Wear na reunião “Why Workers Should Oppose Deportations” (Por que os trabalhadores devem se opor às deportações) em San Diego, que contou com a presença de 90 ativistas. O evento foi co-patrocinado pelo Labor History Caucus do SEIU Local 221 e pelo recém-formado grupo de base intersindical chamado Labor Solidarity Action Network.

Boa noite, colegas de trabalho. Estamos vivendo tempos perigosos. Gostaria de destacar três pontos enquanto nós, em nossa classe, procuramos nos defender:

1) Os trabalhadores migrantes estão na vanguarda da luta de classes.

2) Um ataque a qualquer trabalhador é um ataque a todos nós.

3) A classe trabalhadora nunca é responsável pelo esgotamento econômico; nós somos a economia.

Não é segredo: a vida da classe trabalhadora está se tornando cada vez mais difícil. Em 1979, os sindicatos ainda organizavam 25% da força de trabalho. Hoje, estamos com menos de 10%. E, sim, estamos definitivamente vivenciando um ressurgimento dos sindicatos. Mas os danos causados nos últimos 50 anos foram imensos. A classe trabalhadora não espera mais poder pagar uma casa ou praticamente nada. Os salários ajustados pela inflação atingiram o pico em 1973 e, em 2024, ainda estavam quase 2,8% abaixo desse nível.

Mas a economia dos EUA cresceu de 6 para 24 bilhões de dólares no mesmo período. É verdade que a população também aumentou em cerca de um terço, mas mesmo levando em conta esse crescimento populacional, economicamente, o crescimento dobrou ou mais por pessoa. Pense nisso: agora há mais do que o dobro de riqueza para cada pessoa. Nós, que somos assalariados, a classe trabalhadora, que representa 81% das pessoas, não recebemos, em média, absolutamente nada em troca. Mas o número de bilionários aumentou de 13 em 1980 para mais de 700 em 2024. Com um movimento sindical enfraquecido, perdemos terreno, e a classe dominante literalmente ficou com todos os lucros produzidos com nossas mãos e cérebros. Para piorar a situação, eles também pressionaram por cortes de impostos.

Como resultado, uma grande miséria nos cerca. Mas hoje, vozes financiadas pela mesma classe que se apropriou da nova riqueza que criamos, afirmam que a culpa é dos trabalhadores migrantes.

Enquanto isso, as comunidades de imigrantes estão se organizando rapidamente em redes de defesa e treinamentos de direitos legais diante da ameaça de batidas de “deportação em massa”. Esses trabalhadores estão criando a primeira oposição de base à agenda do segundo mandato de Trump, levando o czar da fronteira Tom Homan a reclamar que há muitas pessoas procuradas pelo ICE que conhecem seus direitos, alegando que eles chamam isso de “conhecer seus direitos” e “como evitar a prisão”.

Trump vai atrás de imigrantes, pessoas trans e funcionários públicos primeiro. Outros ataques virão em seguida. Nosso movimento trabalhista e nossa classe devem apoiar a resistência a essa primeira onda de agressão, para construir unidade onde a divisão poderia reinar e para se preparar para as lutas que virão. Não é segredo para ninguém que o “Projeto 2025” estabelece um repertório de ataques devastadores aos direitos trabalhistas: desde o recente cancelamento dos direitos de negociação coletiva dos sindicatos federais por ordem executiva até o enfraquecimento do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, a legalização da retaliação contra aqueles que se organizam e muito, muito mais. Antes que esses ataques nos afetem diretamente, devemos nos certificar de enfraquecer Trump, fazendo com que ele perca, e não ganhe, as lutas em que está envolvido hoje. E então, até lá, teremos mais aliados porque defendemos outros setores.

Então, como podemos convencer nossos colegas de trabalho da defesa incondicional de nossos companheiros imigrantes? Para começar, devemos explicar o que é ignorado por todos no debate nacional sobre imigração, mas que é vital para nossa classe: os trabalhadores imigrantes são, e sempre foram, a liderança em nossa luta de classes.

Vamos começar com nossa história. A primeira greve nacional organizada, o movimento da jornada de oito horas de 1886, foi liderada por trabalhadores imigrantes alemães. O primeiro passo maciço em direção à sindicalização de fábricas industriais começou em 1909, quando 20.000 mulheres imigrantes fizeram greve no setor têxtil, levando à formação do Amalgamated Clothing Workers’ Union. A histórica greve de 1912 dos Industrial Workers of the World (IWW) em Lawrence, Massachusetts, teve reuniões diárias com tradutores de 25 idiomas diferentes. A Grande Greve do Aço de 1919 foi liderada por trabalhadores poloneses. E as lutas decisivas da década de 1930 envolveram milhões de trabalhadores imigrantes e seus filhos.

Meu sindicato, o Service Employees International Union (SEIU), tornou-se o sindicato que mais cresceu na década de 1980 ao organizar trabalhadores imigrantes após a anistia de 1986, que legalizou 2 milhões de pessoas sem documentos. Outros sindicatos, como o UNITE-HERE e o Sindicato Internacional dos Trabalhadores da América do Norte (LIUNA), também se voltaram para os imigrantes. Nossos sucessos levaram a AFL-CIO (Federação Americana do Trabalho e Congresso de Organizações Industriais) a reverter sua oposição histórica à imigração em 2000. Naqueles anos, quando nosso movimento como um todo estava sofrendo derrota após derrota, foram os imigrantes que trouxeram mais esperança.

É verdade que as coisas estão diferentes neste século. Quando meus bisavós chegaram, vindos da Itália, Polônia e Rússia, eles simplesmente apareceram em Ellis Island. É isso mesmo, tivemos fronteiras abertas durante a maior parte de nossa história. Mas em 1924 foi criada a Border Patrol (Patrulha de Fronteira), que nas décadas seguintes foi frequentemente usada pelos empregadores para deportar aqueles que se sindicalizavam ou faziam greve. A última lei de anistia de imigração foi em 1986. E desde 1994, a Patrulha de Fronteira e agora o ICE se expandiram drasticamente. É verdade que as fronteiras cada vez mais fechadas de hoje apresentam muitos obstáculos novos e perigosos para a organização sindical dos imigrantes – portanto, os patrões querem isso. Mas será que isso significa, como muitos supõem, que os imigrantes são mais difíceis de organizar?

Os trabalhadores nascidos no exterior, incluindo milhões de pessoas sem documentos, têm uma taxa de sindicalização de 10%. Essa é a mesma taxa total de sindicalização de toda a classe trabalhadora. Mas os imigrantes representam apenas 10% dos trabalhadores do setor público, onde a taxa geral de sindicalização é alta, 32%. Em comparação, 14% de todos os trabalhadores estão no setor público. Isso significa que os nascidos no exterior estão super-representados nos empregos do setor privado, onde a taxa de sindicalização é de apenas 6%. Então, como os trabalhadores imigrantes conseguem manter 10% da taxa geral de sindicalização da força de trabalho? Sindicalizando-se mais facilmente do que os nativos no setor privado.

Poucos se lembram que a primeira greve geral nos EUA desde a greve de Oakland em 1946 ocorreu em 2006. Foi o “Dia sem Imigrantes”, em 1º de maio, organizado para protestar contra o projeto de lei Sensenbrenner, anti-imigração, no Congresso. Milhões de trabalhadores participaram dessa greve, paralisando setores inteiros, como matadouros e o distrito de vestuário de Los Angeles.

Há algumas semanas, participei de uma reunião em San Diego com 90 pessoas, a maioria imigrantes, que formaram uma Rede de Ação para evitar deportações; eles estão aqui esta noite. Uma reunião semelhante em Los Angeles atraiu 300 pessoas. Inúmeras pessoas protestaram contra a deportação em massa em todo o país em 1º de fevereiro de 2025. Além dos funcionários federais, outros grupos de trabalhadores estão se organizando ativamente dessa forma?

Os sindicatos de inquilinos criados na última década em San Diego e Los Angeles têm uma base majoritariamente de imigrantes. No caso de San Diego, o primeiro inquilino a se manifestar publicamente (contra um proprietário que se recusou a lidar com uma infestação de baratas e aranhas) foi uma mãe sem documentos.

Os trabalhadores sem documentos enfrentam mais repressão e têm menos direitos legais do que o restante de nossa classe. Mas muitas vezes são essas condições que levam mais pessoas à luta.

Além disso, os imigrantes formam comunidades, o que ajuda na auto-organização. Alguns vêm de países e comunidades com tradições mais fortes de sindicalismo ou militância do que as dos EUA, trazendo uma valiosa experiência de luta de classes.

Tudo isso não significa que os trabalhadores sem documentos sejam mais propensos a se organizar por si só. Em vez disso, devemos entender que nossos companheiros sem documentos enfrentam uma realidade muito dura, que gera um conjunto intenso e particular de experiências de organização. Sua experiência de luta faz parte do nosso poder. É um recurso para a nossa classe.

Reconhecer os trabalhadores migrantes como um setor de liderança da luta de classes abre as portas para o questionamento das mentiras que são tidas como certas no discurso republicano e democrata sobre imigração.

Nosso trabalho – o da população em idade ativa de nossa classe – sustenta todos os outros: apoiamos a classe dominante inativa de todas as idades, bem como as crianças e os idosos de todas as classes sociais. E como os trabalhadores sem documentos vêm para cá em busca de trabalho, eles constituem uma parcela esmagadora da população em idade ativa. Assim, como todo mundo, as crianças vão à escola e os aposentados precisam de atendimento médico. Mas eles usam esses recursos em uma taxa menor do que o restante da nossa classe – e trabalham mais. Em 2023, a taxa de participação dos imigrantes no mercado de trabalho (68%) superou a da população como um todo (63%). Em 2023-4, a população sem documentos representava 5,2% da força de trabalho e apenas 3,3% da população total.

Portanto, na realidade, os imigrantes se beneficiam muito das receitas coletadas em impostos, em vez de drená-las. Os trabalhadores sem documentos pagaram US$ 96,7 bilhões em impostos federais, estaduais e locais em 2022. A Administração da Previdência Social (SSA) recebe contribuições fiscais de imigrantes sem documentos usando números falsos. Como esses números são falsos, essas contribuições não se traduzem em benefícios de aposentadoria para esses mesmos trabalhadores. Esses fundos vão para o Earnings Suspense File da SSA, ajudando a manter o fundo solvente em um momento em que ele está cada vez mais sobrecarregado pelo grande número de aposentados da geração Baby Boom (e pela recusa do Congresso em impor o imposto da Previdência Social sobre ganhos acima de US$ 91.000 por ano). O arquivo de renda não adquirida da Previdência Social agora armazena mais de US$ 2 bilhões (sim, US$ 2 bilhões). Se você quiser salvar a Previdência Social, deixe os trabalhadores imigrantes entrarem.

E, surpreendentemente, mais de 5 milhões de trabalhadores indocumentados fazem suas declarações de imposto de renda federal anualmente, usando números de identificação de contribuinte individual (ITINs). Eles fazem isso para aumentar suas chances de obter uma decisão favorável de um juiz se algum dia solicitarem a cidadania. Mas, nesse meio tempo, estão pagando para um sistema cujos benefícios totais não podem receber. Eles também estão pagando taxas de impostos mais altas do que o normal, já que, por não terem documentos, não se qualificam para várias deduções e têm menos probabilidade de solicitar restituições. Isso sem mencionar os lucros que geram para os empregadores.

Ao ignorar o fato de que a maioria da população sem documentos está em idade de trabalhar e pertence à classe trabalhadora, a classe política nos induziu a acreditar que os imigrantes podem ser prejudiciais à nossa classe. Ao lembrar aos nossos colegas trabalhadores que nossa classe nunca pode drenar a economia – porque nós somos a economia – e que nosso trabalho sustenta todos os outros, e que isso é ainda mais verdadeiro para a classe trabalhadora imigrante, ajudamos nossa classe a recuperar seu orgulho, seu senso de identidade e sua consciência de classe. E precisamos dessa mentalidade para fortalecer nosso movimento.

Mas os imigrantes não “tomam” empregos de outros trabalhadores? Muitas vezes, os imigrantes estão simplesmente fazendo os trabalhos mais difíceis que ninguém mais está disposto a fazer. Além disso, não há nada de único no fato de diferentes setores da nossa classe serem colocados materialmente uns contra os outros em um sistema projetado para criar escassez artificial, fazendo com que lutemos uns contra os outros para dividir e conquistar nossa classe. No entanto, nas narrativas de “trabalhadores imigrantes versus trabalhadores nativos”, o conflito material é muitas vezes uma miragem. Veja o caso dos setores de construção e limpeza em Los Angeles, que passaram de nativos a imigrantes. Não foi uma questão de os empregadores contratarem imigrantes com salários mais baixos e demitirem cidadãos. Não. O que aconteceu foi que, nas décadas de 1980 e 1990, os empregadores destruíram os sindicatos e reduziram os salários. Assim, as pessoas votaram com seus pés e gradualmente encontraram trabalho em outro lugar. Os imigrantes começaram a aceitar esses empregos com salários mais baixos, mas depois estavam propensos a se sindicalizar novamente e aumentar esses salários. Foi isso que os trabalhadores imigrantes fizeram na famosa campanha sindical “Justice for Janitors” (Justiça para os faxineiros) em Los Angeles na década de 1990. Precisamos olhar além das mentiras que buscam dividir e conquistar nossa classe.

A consciência de classe hoje também significa compreender nossa posição no mercado mundial. O capital atravessa as fronteiras à vontade, ao mesmo tempo em que restringe os trabalhadores dentro delas. Mesmo que agora tenham que começar a pagar tarifas, eles ainda são livres para enviar mercadorias e estabelecer operações em ambos os lados das fronteiras. Vemos os resultados da liberdade de movimento para o capital, mas não para os trabalhadores, nos tratados do NAFTA e do CAFTA. Os trabalhadores dos EUA, especialmente os dos sindicatos de manufatura, conhecem o doloroso golpe do milhão de empregos que perdemos com o NAFTA. Mas nenhum dos principais partidos políticos nos explica que o NAFTA também destruiu o meio de vida de milhões de produtores de milho e outros no México. Esse acordo manteve uma média de US$ 20.000 por ano em subsídios para a agricultura corporativa de milho nos Estados Unidos, ao mesmo tempo em que aboliu os US$ 700 por ano em apoio ao preço recebido pelos agricultores familiares no México. O aumento acentuado da migração de mão de obra do México para os EUA após o acordo – previsto na época pela ex-diretora da Border Patrol, Doris Meissner – foi, na verdade, o resultado de uma conspiração corporativa e governamental trinacional contra a classe trabalhadora nos EUA, no México e no Canadá.

Os republicanos acusam absurdamente os democratas de apoiar fronteiras abertas, apesar da Operação Gatekeeper de Bill Clinton e das milhares de mortes de migrantes que ela causou. Apesar dos números recordes de deportações sob Barack Obama e Joe Biden. Apesar de Biden ter construído mais quilômetros do muro de fronteira que ele afirmava rejeitar do que Trump. Apesar dos intermináveis aumentos bipartidários nos gastos para reforçar a fronteira.

Em minha experiência, a oposição da classe trabalhadora às fronteiras abertas se desfaz quando alguém as defende. Recentemente, uma trabalhadora alinhada a Trump reclamou comigo sobre os “custos das fronteiras abertas”. Ela ficou surpresa, e aceitou o argumento, quando eu respondi que os custos das fronteiras fechadas – os orçamentos estourados para a repressão à imigração – são o verdadeiro problema.

Imagine se não houvesse fronteira entre Tijuana e San Diego. Qual seria o resultado para o mercado de trabalho? As pessoas de Tijuana procurariam empregos em San Diego sem restrições. Os empregadores de Tijuana seriam então forçados a aumentar os salários para o nível médio de San Diego. Assim, as empresas não poderiam mais ameaçar transferir os empregos das fábricas dos EUA para as maquiladoras em Tijuana por causa dos custos de mão de obra mais baratos.

Isso não é uma ilusão minha. Podemos ver como os padrões crescentes começam a ocorrer quando as restrições à imigração são reduzidas. O Center for American Progress publicou um estudo em 2021 sobre os efeitos econômicos da anistia federal de 1986, que permitiu que dois milhões de trabalhadores sem documentos obtivessem residência permanente em seis meses. O aumento do poder de barganha desses trabalhadores levou a um aumento em seus salários. Como esse piso do mercado de trabalho foi elevado, o salário médio de todos os trabalhadores também aumentou, e não diminuiu.

O aumento do poder de compra dos trabalhadores também impulsionou o crescimento econômico. O estudo usou esses resultados para prever os possíveis efeitos de diferentes cenários de políticas de imigração – legalização em massa, um novo programa de trabalhadores convidados ou deportação em massa. A legalização mostrou o melhor resultado tanto para os nossos salários quanto para o crescimento econômico. Tudo isso deveria ser senso comum para nossa classe: quanto mais livre for toda a nossa classe, inclusive a liberdade de viver e trabalhar onde quisermos, melhores serão nossas condições de vida e a força de nossa classe.

A deportação em massa é um ataque à nossa classe. Ela nos enfraquecerá globalmente. E se não o impedirmos, ele dará impulso a todos os outros ataques que virão. Devemos nos unir à resistência agora. Nossa classe nunca poderá drenar a economia; nós somos a economia. Não podemos nos dar ao luxo de perder trabalhadores imigrantes, porque eles são um setor de liderança da luta de classes. E agora, mais do que nunca, o mal para um é o mal para todos.